Wat zijn spondyloarthropathieën?
Spondyloarthropathieën zijn een klasse van gerelateerde ziekten, die allemaal de botten van de wervelkolom en andere gewrichten aantasten. Ze lijken op veel manieren op artritis en worden vaak gekenmerkt door ontsteking van de wervelkolom, evenals de weefsels eromheen. Veel patiënten die een van de verschillende soorten spondyloartropathieën presenteren, ervaren onder andere ook ontsteking van de huid, ogen en darm. Spondyloarthropathieën kunnen zich voordoen als één specifiek type, of kunnen ongedifferentieerd zijn, waarbij sommige symptomen van meer dan één type aanwezig zijn. De oorzaken van deze ziekten zijn grotendeels onbekend, hoewel het lijkt dat er bij sommige patiënten een bepaalde genetische aanleg voor is.
Een type spondyloarthropathie is ankyloserende spondylitis (AS). Dit is een chronische ontsteking van de wervelkolom, waarbij de verbindingen en ligamenten zijn betrokken. Pijn en stijfheid zijn vaak het gevolg van deze ontsteking. Als AS niet goed wordt behandeld, kan dit leiden tot het versmelten van de wervels en stijfheid van de wervelkolom.
De ernst van AS varieert van patiënt tot patiënt, en het treft meestal rond de vroege volwassenheid. De progressie van AS is meestal traag, niet-levensbedreigend en vereist meestal geen grote aanpassingen in de levensstijl, tenzij deze ernstig is. Behandelingen zijn meestal gericht op pijnverlichting, omdat er geen bekende behandeling is om de progressie van AS te genezen of om te keren.
Reactieve artritis (ReA) is een ander lid van de familie van spondyloarthropathieën. De reikwijdte is niet beperkt tot de wervelkolom en het kan een of meer gewrichten tegelijkertijd beïnvloeden. ReA is meestal zelfbeperkend en duurt vaak minder dan een jaar. Voor patiënten met chronisch ReA is de progressie niet altijd in een rechte lijn, maar kan het schommelen tussen verbetering en terugval. Ontsteking kan aanwezig zijn in weefsels die ook geen verband houden met de gewrichten, maar alle ontsteking als gevolg van ReA is niet besmettelijk.
Enteropathische artritis is een van de spondyloarthropathieën. Het beïnvloedt meestal de gewrichten van de onderste ledematen en gaat vaak gepaard met inflammatoire darmaandoeningen. Het treft vooral de jongen en kan soms de wervelkolom betrekken, vooral bij mensen met het gen dat de meeste mensen met AS hebben. Fysiotherapie, pijnverlichting en lichaamsbeweging zijn de vormen van behandeling die over het algemeen worden gebruikt, zoals het geval is bij de andere spondyloartropathieën.
Wanneer een spondyloartropathie ongedifferentieerd is, lijdt de patiënt aan een combinatie van de bovenstaande symptomen die zich niet leent voor diagnose als een specifiek type. Dit gebrek aan differentiatie kan ertoe leiden dat de ziekte aanvankelijk verkeerd wordt gediagnosticeerd als fibromyalgie of een andere ziekte die wordt gekenmerkt door chronische pijn. Ongedifferentieerde spondyloarthropathie kan zich ontwikkelen tot AS, maar heeft over het algemeen een goede prognose na verloop van tijd.