Que sont les spondylarthropathies?
Les spondylarthropathies sont une classe de maladies apparentées qui affectent toutes les os de la colonne vertébrale et d'autres articulations. Ils ressemblent à de nombreuses manières à l'arthrite et se caractérisent souvent par une inflammation de la colonne vertébrale et des tissus qui l'entourent. De nombreux patients présentant l'un des différents types de spondylarthropathies souffrent également d'inflammation de la peau, des yeux et de l'intestin, entre autres domaines. Les spondylarthropathies peuvent se présenter sous la forme d'un type spécifique, ou être indifférenciées, dans lesquelles certains symptômes de plusieurs types sont présents. Les causes de ces maladies sont en grande partie inconnues, bien qu'il semble y avoir une certaine prédisposition génétique chez certaines patientes.
Un type de spondylarthropathie est la spondylarthrite ankylosante (SA). Il s'agit d'une inflammation chronique de la colonne vertébrale, impliquant ses articulations et ses ligaments. La douleur et la raideur résultent souvent de cette inflammation. Si l'AS n'est pas traité correctement, cela peut entraîner la fusion des vertèbres et la rigidité de la colonne vertébrale.
La gravité de la SA varie d'un patient à l'autre et elle frappe généralement vers le début de l'âge adulte. La progression de la SA a tendance à être lente, ne mettant pas la vie en danger, et ne nécessite généralement pas de grands ajustements de mode de vie, sauf si elle est sévère. Les traitements ont tendance à mettre l’accent sur le soulagement de la douleur, puisqu’il n’existe aucun traitement permettant de guérir ou d’inverser la progression de la SA.
L'arthrite réactive (AR) est un autre membre de la famille des spondylarthropathies. Son champ d'application ne se limite pas à la colonne vertébrale et peut affecter une ou plusieurs articulations en même temps. ReA a tendance à s'auto-limiter et dure souvent moins d'un an. Pour les patients atteints de ReA chronique, sa progression n'est pas toujours linéaire, mais peut osciller entre amélioration et rechute. Une inflammation peut également être présente dans des tissus non liés aux articulations, mais toute inflammation due à la ReA est non infectieuse.
L'arthrite entéropathique est une autre des spondylarthropathies. Il affecte généralement les articulations des membres inférieurs et est souvent accompagné d'une maladie inflammatoire de l'intestin. Elle affecte principalement les jeunes et peut parfois concerner la colonne vertébrale, en particulier chez les personnes porteuses du gène que possèdent la plupart des personnes atteintes de SA. La thérapie physique, le soulagement de la douleur et l'exercice sont les formes de traitement généralement utilisées, comme c'est le cas avec les autres spondylarthropathies.
Lorsqu'une spondylarthropathie est indifférenciée, le patient souffre d'une combinaison des symptômes ci-dessus qui ne se prête pas au diagnostic en tant que type spécifique. Ce manque de différenciation peut conduire à un diagnostic erroné de la maladie comme étant une fibromyalgie ou une autre maladie caractérisée par une douleur chronique. La spondylarthropathie indifférenciée peut évoluer en AS, mais a généralement un bon pronostic au fil du temps.