Cosa sono le spondiloartropatie?
Le spondiloartropatie sono una classe di malattie correlate, che colpiscono tutte le ossa della colonna vertebrale e altre articolazioni. Assomigliano all'artrite in molti modi e sono spesso caratterizzati da infiammazione della colonna vertebrale e dei tessuti che la circondano. Molti pazienti che presentano uno dei diversi tipi di spondiloartropatie sperimentano anche infiammazione della pelle, degli occhi e dell'intestino, tra le altre aree. Le spondiloartropatie possono presentarsi come un tipo specifico o possono essere indifferenziate, in cui sono presenti alcuni sintomi di più di un tipo. Le cause di queste malattie sono in gran parte sconosciute, anche se sembra che in alcuni pazienti vi sia una certa predisposizione genetica.
Un tipo di spondiloartropatia è la spondilite anchilosante (AS). Questa è un'infiammazione cronica della colonna vertebrale, che coinvolge le sue articolazioni e legamenti. Dolore e rigidità spesso derivano da questa infiammazione. Se l'AS non viene trattata correttamente, può causare la fusione delle vertebre e la rigidità della colonna vertebrale.
La gravità della SA varia da paziente a paziente e colpisce generalmente nella prima età adulta. La progressione dell'AS tende ad essere lenta, non pericolosa per la vita e di solito non richiede grandi aggiustamenti nello stile di vita a meno che non sia grave. I trattamenti tendono a concentrarsi sul sollievo dal dolore, poiché non esiste un trattamento noto per curare o invertire la progressione della SA.
L'artrite reattiva (ReA) è un altro membro della famiglia delle spondiloartropatie. La sua portata non è limitata alla colonna vertebrale e può interessare una o più articolazioni contemporaneamente. ReA tende ad essere auto-limitante, spesso dura meno di un anno. Per i pazienti con ReA cronica, la sua progressione non è sempre in linea retta, ma può oscillare tra miglioramento e recidiva. L'infiammazione può essere presente anche in tessuti non collegati alle articolazioni, ma tutta l'infiammazione dovuta a ReA non è infettiva.
L'artrite enteropatica è un'altra delle spondiloartropatie. In genere colpisce le articolazioni degli arti inferiori ed è spesso accompagnato da una malattia infiammatoria intestinale. Colpisce principalmente i giovani e talvolta può coinvolgere la colonna vertebrale, specialmente in quelli con il gene che la maggior parte delle persone con AS ha. La terapia fisica, il sollievo dal dolore e l'esercizio fisico sono le forme di trattamento generalmente utilizzate, come nel caso delle altre spondiloartropatie.
Quando una spondiloartropatia è indifferenziata, il paziente soffre di una combinazione dei suddetti sintomi che non si presta alla diagnosi come tipo specifico. Questa mancanza di differenziazione può portare alla diagnosi inizialmente errata di diagnosi di fibromialgia o di un'altra malattia caratterizzata da dolore cronico. La spondiloartropatia indifferenziata può progredire in AS, ma generalmente ha una buona prognosi nel tempo.