Wat zijn de kenmerken van gezond sperma?
Kortom, de kenmerken van gezond sperma kunnen in drie woorden worden samengevat: kwantiteit, kwaliteit en beweeglijkheid. De hoeveelheid sperma verwijst natuurlijk naar de hoeveelheid, terwijl de kwaliteit betrekking heeft op het fysieke uiterlijk van het sperma. Motiliteit daarentegen verwijst naar de beweging van het sperma. Gezond sperma is een goede indicatie dat het voortplantingssysteem van een man in goede staat is, waardoor de kans op het produceren van nakomelingen wordt verhoogd. Men kan naar vruchtbaarheidsklinieken en laboratoria gaan om zijn sperma te laten testen en analyseren om te weten of zijn spermacellen gezond zijn.
Als het gaat om de hoeveelheid gezond sperma, zeggen vruchtbaarheidsartsen dat een man minstens 20 miljoen sperma per milliliter per ejaculatie moet hebben. Zeer gezonde voortplantingssystemen kunnen zelfs ongeveer 40 miljoen zaadcellen per ejaculatie produceren. Laboratoria noemen de hoeveelheid de "spermatelling". In testresultaten kunnen sommige termen worden opgeschreven om te verwijzen naar een "abnormale" spermatelling, zoals "oligozoospermie", wat betekent dat de spermatelling minder is dan 20 miljoen per milliliter. "Polyzoospermie" betekent daarentegen dat er te veel zaadcellen per ejaculatie zijn.
Een gezonde zaadcel moet ook bepaalde fysieke eigenschappen hebben om als gezond te worden beschouwd. In laboratoria worden sperma gekleurd met een kleurstof voor de analist om bepaalde kenmerken te detecteren die een normale zaadcel kunnen onderscheiden van een abnormale. Gezonde, normale zaadcellen hebben altijd een "kop" in de vorm van een ovaal, een ongebroken "middenstuk" of het middelste gedeelte, en een staart die niet is opgerold of verward. Deze drie delen hebben zeer belangrijke functies: de kop, die een beetje puntig is, bevat de kern van het sperma en is ovaalvormig zodat deze de eicel kan binnendringen; het middenstuk bevat de mitochondriën die het sperma de energie geven om te bewegen; en de staart geeft het sperma een stuwkracht zodat het naar voren kan zwemmen.
Afgezien van kwantiteit en kwaliteit is motiliteit ook een belangrijk kenmerk van gezond sperma omdat dit bepaalt of het sperma uit zichzelf kan bewegen om de eicel te bereiken. Wanneer sperma het vrouwelijk lichaam binnenkomt, is er aanvankelijk een "golf" - vanwege de andere vloeibare componenten van het sperma - waar het sperma een tijdje doorheen kan "rijden". Na de golf moet het sperma zelfstandig zwemmen. Als testresultaten termen als "asthenozoospermie" bevatten, betekent dit dat het sperma niet zo beweeglijk is als zou moeten; de term "necrozoospermie" betekent dat het sperma helemaal niet kan bewegen.
Er zijn veel manieren om de gezondheid van sperma te verbeteren, zoals een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en een inname van bepaalde vitamines en mineralen zoals zink, ijzer en vitamine B, C en E. Mannen moeten ook uit de buurt blijven van alcoholische dranken, sigaretten en medicijnen, omdat deze ondeugden de productie van gezonde zaadcellen negatief kunnen beïnvloeden. Veel artsen raden ook aan om verwarmde kuipen en stoombaden te vermijden, omdat de hoge temperatuur spermacellen kan doden.