Wat zijn de gevaren van gedeeltelijk gehydrogeneerde olie?
Gedeeltelijk gehydrogeneerde olie is nu vaak bekend onder de meer algemene naam van transvetten. De olie ondergaat een proces waarbij waterstof wordt toegevoegd, waardoor een bepaalde hoeveelheid vast wordt. Dit maakt het wenselijk als vervanging voor dingen zoals boter, die duurder zijn en de neiging hebben om ranzig te worden in verpakt voedsel. Lange tijd was het gebruikelijk om voedsel te vinden dat boordevol transvetten zat, omdat consumenten de voorkeur gaven aan deze. Dit verandert snel vanwege de gezondheidsrisico's die ze met zich meebrengen en veel grootschalige voedselproducenten haasten zich om transvetten te vervangen door andere ingrediënten.
Er bestaat onmiskenbaar een gevaar bij het consumeren van gedeeltelijk gehydrogeneerde olie van welke aard dan ook. Het is aangetoond dat het de risico's voor sommige vormen van hart- en vaatziekten aanzienlijk verhoogt. Transvetten uit gedeeltelijk gehydrogeneerde olie verhogen "slechte" cholesterol of lipoproteïnen met een lage dichtheid. Dit zou al erg genoeg zijn, maar er zijn ook aanwijzingen dat transvetten 'goede' cholesterol of lipoproteïnen met een hoge dichtheid verlagen. Verhogingen van deze aard kunnen plaque-opbouw (atherosclerose) in de slagaders veroorzaken, wat op zijn beurt het risico op een beroerte kan verhogen.
Een ander gevaar van gedeeltelijk gehydrogeneerde olie is dat het overeenkomt met grotere kansen op het ontwikkelen van diabetes type 2. Deze aandoening kan de nieren, de ogen en het hart beschadigen. Er zijn enkele behandelingen die schade kunnen vertragen, maar er moet worden gevraagd waarom mensen het zouden riskeren als ze weten wat ze moeten vermijden, hoewel er zeker ook andere dingen zijn die het risico op deze ziekte verhogen.
Het moet duidelijk zijn dat er een groot onderscheid is tussen goede en slechte vetten. Hoewel gedeeltelijk gehydrogeneerde olie nu wordt beschouwd als een van de meest gevaarlijke producten om te consumeren, betekent dit niet dat alle vetten slecht zijn. Goede meervoudig onverzadigde of enkelvoudig onverzadigde vetten kunnen zelfs gezondheid geven als ze in redelijke hoeveelheden worden gebruikt. Soms moeten mensen echter wel letten op het lezen van etiketten en er zeker van zijn dat aan elke olie niet het woord 'gehydrogeneerd' is gekoppeld.
Interessant is dat er ook verschil is in transvetten. Boter bevat bijvoorbeeld enkele transvetten, maar er is niet aangetoond dat deze dezelfde risico's veroorzaken als gedeeltelijk gehydrogeneerde olie. Er wordt gedacht dat het hydrogeneringsproces bijzonder schadelijk is en dat de meeste mensen beter af zouden zijn met het eten van een eenvoudig verzadigd vet zoals boter dan wanneer ze dingen als margarine op basis van gehydrogeneerde olie zouden consumeren. Natuurlijk is het verstandiger om vooral enkelvoudig onverzadigde vetten te eten.