Wat zijn de gevolgen van een tekort aan calcium?
Een tekort aan calcium - een meestal overvloedig mineraal in het menselijk lichaam - kan leiden tot ernstig ongemak of de dood. De botten worden meestal aangetast, omdat osteoporose of osteomalacie kan optreden, wat resulteert in botten die gemakkelijk breken. De spieren worden ook beïnvloed door lage calciumgehaltes, wat resulteert in spierkrampen en onverwachte spasmen die ongemakkelijk en zelfs fataal kunnen zijn. Andere problemen veroorzaakt door laag calcium, zoals hypertensie, darmkanker en depressie, kunnen in de ergste gevallen ook fataal zijn. Om deze redenen is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er voldoende calcium in uw dieet zit.
Veel van de effecten van lage calciumgehaltes hebben betrekking op de botten, omdat voldoende inname van dit mineraal ze sterk en gezond houdt. Osteoporose, een degeneratie van de botten, wordt vaak aangetroffen bij volwassenen met een lage calciuminname. Vrouwen die door de menopauze gaan, zijn bijzonder gevoelig voor osteoporose, omdat hormonale veranderingen de neiging hebben calcium uit de botten te verwijderen en het in de bloedbaan te laten opnemen. Osteomalacie, de demineralisatie van de botten, kan ook het gevolg zijn, wat leidt tot botten die pijnlijk zijn en gemakkelijk breken. Deze aandoening bij kinderen staat bekend als rachitis, maar de symptomen zijn dezelfde als die bij volwassenen met osteomalacie.
De spieren worden ook vaak aangetast door een tekort aan calcium in het lichaam. Incidentele spierkrampen komen vaak voor bij mensen die niet genoeg van dit mineraal innemen. Sommige mensen hebben zelfs last van tetanie, wat leidt tot spierspasmen. Het resultaat kan mild zijn - wat kan leiden tot af en toe tintelingen in de tenen, vingers en lippen - of het kan fataal zijn, zoals wanneer de keel- of larynxspieren plotseling spasmen. Om deze reden wordt een tekort aan calcium meestal als een ernstig probleem beschouwd dat snel moet worden opgelost.
Andere problemen als gevolg van een tekort aan calcium kunnen ook fataal zijn. Hypertensie kan bijvoorbeeld het gevolg zijn omdat calcium de samentrekking van bloedvaten regelt, wat betekent dat het risico op hartaanvallen of beroertes wordt verhoogd. Hartkloppingen of een onregelmatige hartslag worden vaak opgemerkt wanneer er onvoldoende calcium in het lichaam is. Darmkanker is ook een mogelijk effect van een tekort aan calcium, omdat dit mineraal kan voorkomen dat galzuren zich in de darmen ophopen. Ten slotte kunnen depressie en angst ook het gevolg zijn en moeten ze worden gediagnosticeerd en behandeld voordat ze ernstig genoeg worden om te eindigen met zelfmoord.