Quels sont les effets d'un manque de calcium?
Un manque de calcium - un minéral généralement abondant dans le corps humain - peut entraîner une gêne grave, voire la mort. Les os sont le plus souvent touchés, car l'ostéoporose ou l'ostéomalacie peut survenir, entraînant une fracture facile des os. Les faibles niveaux de calcium affectent également les muscles, entraînant des crampes musculaires et des spasmes inattendus qui peuvent être inconfortables, voire mortels. D'autres problèmes causés par un faible taux de calcium, tels que l'hypertension, le cancer du côlon et la dépression, peuvent également être fatals dans les cas les plus graves. Pour ces raisons, il est important de s’assurer que l’alimentation contient une quantité suffisante de calcium.
De nombreux effets des faibles niveaux de calcium impliquent les os, car un apport suffisant de ce minéral les maintient forts et en bonne santé. L'ostéoporose, qui est une dégénérescence des os, est souvent observée chez les adultes à faible apport en calcium. Les femmes ménopausées sont particulièrement exposées à l'ostéoporose, car les modifications hormonales tendent à éliminer le calcium des os et à le voir absorbé par le sang. Une ostéomalacie, la déminéralisation des os, peut également en résulter, entraînant des os douloureux et facilement fracturables. Cette maladie chez les enfants est connue sous le nom de rachitisme, mais les symptômes sont les mêmes que ceux observés chez les adultes atteints d'ostéomalacie.
Les muscles sont également souvent affectés par un manque de calcium dans le corps. Des crampes musculaires occasionnelles sont fréquentes chez les personnes qui ingèrent pas assez de ce minéral. En fait, certaines personnes souffrent de tétanie, ce qui entraîne des spasmes musculaires. Le résultat peut être léger - provoquant des picotements occasionnels dans les orteils, les doigts et les lèvres - ou être fatal, comme lorsque les muscles du pharynx ou du larynx subissent un spasme soudain. Pour cette raison, un manque de calcium est généralement considéré comme un problème grave qui doit être résolu rapidement.
D'autres problèmes résultant d'un manque de calcium peuvent également être fatals. Par exemple, l’hypertension peut en résulter, car le calcium contrôle la contraction des vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d’AVC. Des palpitations cardiaques ou un rythme cardiaque irrégulier sont souvent constatés lorsqu'il n'y a pas assez de calcium dans le corps. Le cancer du côlon est également un effet possible d'un manque de calcium, car ce minéral peut empêcher les acides biliaires de s'accumuler dans les intestins. Enfin, la dépression et l'anxiété peuvent également en résulter et doivent être diagnostiquées et traitées avant de devenir suffisamment graves pour conduire au suicide.