Wat zijn de tekenen van een verstandelijke beperking bij kinderen?
Het is niet altijd gemakkelijk om tekenen van een verstandelijke beperking bij kinderen op te sporen. Symptomen kunnen geleidelijk optreden naarmate het kind zich ontwikkelt of plotseling verschijnen wanneer een kind ouder wordt. Een intellectuele handicap bij kinderen wordt doorgaans gekenmerkt door ondergemiddelde scores bij intelligentietests en door een beperkt vermogen om dagelijkse taken uit te voeren, zoals zelfzorg, communicatie en sociale integratie. De mate van invaliditeit varieert tussen de bevolking en is gecategoriseerd als mild, matig, ernstig of ernstig.
De eerste tekenen van een verstandelijke beperking bij kinderen zijn onder meer vertragingen bij het kruipen, omrollen en lopen. Sommige kinderen vertonen ook vroege vertragingen bij het verwerven van spraak- en communicatievaardigheden. Naarmate ze groeien en zich ontwikkelen, kunnen getroffen kinderen mogelijk traag leren hoe ze zichzelf moeten voeden of aankleden en kunnen ze moeite hebben met het onthouden van eenvoudige details. Kinderen die consequent uitdagend gedrag vertonen en basale probleemoplossende vaardigheden of logisch denken missen, kunnen ook een verstandelijke beperking hebben.
Een lichte mate van handicap kan het moeilijkst te detecteren zijn vanwege de schijnbaar normale verwerving van ontwikkelingsmijlpalen door het kind. Veel voorkomende tekenen van een lichte vertraging manifesteren zich meestal op het gebied van leren en intelligentie. Kinderen op dit niveau scoren vaak 50-70 in intelligentietests, maar leren traag academisch en hebben mogelijk een Individualized Education Program (IEP) of een vergelijkbaar programma op school nodig. Ze kunnen ook tekenen vertonen van vertraging bij het bereiken van leeftijdgeschikte probleemoplossende vaardigheden. Licht gehandicapte kinderen kunnen meestal normale sociale integratie bereiken, evenals het vermogen om zelfzorgtaken uit te voeren die verband houden met hun dagelijkse levensbehoeften.
Kinderen met een matige verstandelijke beperking vertonen tekenen op alle gebieden van ontwikkeling en intelligentie. Ze vertonen duidelijke vertragingen bij het leren, communiceren en spreken en scoren meestal 35-49 bij het testen van intelligentie. Kinderen met deze mate van handicap hebben meestal een IEP nodig om aan hun educatieve behoeften te voldoen. Sommige matig gehandicapte kinderen kunnen ook fysieke tekenen van hun stoornis vertonen, zoals vertragingen in het lopen en de langzame ontwikkeling van fijne motoriek of grove motoriek. Matig gehandicapte kinderen kunnen zich meestal sociaal conformeren aan de begeleiding van zorgverleners of leerkrachten.
Ernstige en ernstige intellectuele handicaps bij kinderen hebben een breed scala aan duidelijke tekenen op alle gebieden van ontwikkeling. Gewoonlijk ervaren kinderen op dit niveau aanzienlijke vertragingen bij het leren lopen, communiceren en zelfs eenvoudige taken uitvoeren die verband houden met zelfzorg en het normale dagelijkse leven. Patiënten met een ernstige handicap hebben weinig communicatie- en spraakvaardigheden, maar reageren mogelijk op eenvoudige instructies. Ernstig getroffen kinderen hebben meestal geen communicatieve vaardigheden en kunnen tekenen van aangeboren afwijkingen vertonen. Een ernstige verstandelijke beperking bij kinderen vereist constant toezicht en 24-uurs zorg, maar degenen met een ernstige mate van handicap kunnen misschien eenvoudige zelfzorgtaken leren.