Wat veroorzaakt hoofdpijn?
Ondanks jarenlang onderzoek is het feitelijke mechanisme achter de meeste hoofdpijn nog steeds een beetje een mysterie. Oorspronkelijk werd gedacht dat ze werden veroorzaakt door de beperking van bloedvaten of het aanspannen van gezichts- en hoofdhuidspieren. Moderne studies suggereren dat hoofdpijn kan worden veroorzaakt door een laag niveau van de natuurlijke pijnstiller serotonine genoemd. Wanneer het serotoninegehalte daalt, sturen ontstoken neurotransmitters in het gezicht en de hoofdhuid pijnberichten die we waarnemen als hoofdpijn. Nadat de serotoninespiegel weer normaal is, neemt de meeste pijn af.
Er zijn een aantal interne en externe triggers voor hoofdpijn, variërend van voedselgevoeligheden tot klinische depressie. Wat kan werken als een remedie voor de ene trigger, kan meer kwaad dan goed doen voor een andere. Als de huidige serotonine / neurotransmitter-theorie klopt, dan zijn veel medicijnen die worden gebruikt om spieren te ontspannen of open bloedvaten mogelijk niet zo effectief als je ooit dacht.
Een van de meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn is emotionele stress of depressie. Gevoelens van woede of angst kunnen spierspanning in het gezicht en de hoofdhuid veroorzaken, wat leidt tot een volledige spanningshoofdpijn. Slapeloosheid en depressie kunnen ook hoofdpijn veroorzaken, wat enige geloofwaardigheid geeft aan het verband tussen serotonineniveaus en irritatie van de aangezichtszenuw. Sommige onderzoekers suggereren dat emoties zelf geen hoofdpijn veroorzaken, maar ze laten een persoon kwetsbaarder voor het neurotransmitter / serotonine-conflict. Onderdrukte emoties hebben ook de neiging om meer pijn te veroorzaken dan uitgesproken woede of angst.
Andere veel voorkomende triggers zijn voedsel- en chemische gevoeligheden. Sommigen zijn misschien bekend met het concept van hoofdpijn in een Chinees restaurant . De hoofdoorzaak van hoofdpijn na het eten van Chinees eten is een gevoeligheid voor een smaakversterker, mononatriumglutamaat (MSG). In andere voedingsmiddelen kan MSG in plaats daarvan op de ingrediëntenlijst verschijnen als gehydrolyseerde plantaardige eiwitten .
Andere hoofdpijn kan worden veroorzaakt door voedingsmiddelen die tyramine bevatten, een aminozuur waarvan bekend is dat het de serotoninespiegels van het lichaam beïnvloedt. Patiënten moeten vermijden om veel chocolade, zure room, yoghurt, oude kazen en orgaanvlees te consumeren. Een ander chemisch product dat moet worden vermeden bij het bestrijden van hoofdpijn is een conserveermiddel dat nitriet wordt genoemd. Veel ingeblikt of verwerkt vlees bevat aanzienlijke hoeveelheden nitrieten, die helpen het vlees frisser te houden en een gezonde roze kleur te geven. Het activeringsmechanisme van nitrieten kan hetzelfde zijn als mononatriumglutamaat, wat pijn veroorzaakt door een allergische reactie.
Sommige patiënten geloven dat cafeïne zowel een trigger als een remedie is. Positief is dat veel medicijnen tegen hoofdpijn cafeïne bevatten om het medicijn via het spijsverteringsstelsel en in de bloedbaan te versnellen. Zodra het medicijn de bron van de pijn bereikt, stimuleert de cafeïne de bloedsomloop voor nog snellere resultaten. Helaas kan cafeïne ook hoofdpijn veroorzaken voor gevoelige mensen, vooral bij hogere doseringen. De plotselinge crash na inname van cafeïne kan ook leiden tot 'cafeïnehoofdpijn', een vorm van ontwenning die alleen door tijd of meer cafeïne wordt verlicht.
Een veel voorkomende trigger is het gebruik van alcohol. Sommige rode wijnen bevatten tyramine, wat hoofdpijn met voedselgevoeligheid kan veroorzaken. Alle vormen van alcohol kunnen uitdroging veroorzaken, wat de belangrijkste oorzaak is van de beruchte katerpijn die de ochtend na een periode van drinken wordt ervaren. Sommige onderzoekers geloven ook dat alcohol ervoor zorgt dat bloedvaten uitzetten, wat hoofdpijn kan veroorzaken als ze later proberen te contracteren.
Andere triggers zijn verblinding, slechte lichtomstandigheden, medicamenteuze interacties, vermoeide ogen en lichamelijke inspanning. Sinusproblemen zijn niet verantwoordelijk voor een aanzienlijk aantal hoofdpijn, hoewel de sinusholten zelf zeer dicht bij de neurotransmitters liggen die de dader kunnen zijn. Het kan heel moeilijk zijn om zelf hoofdpijn te diagnosticeren, dus een reis naar een arts, allergoloog of ogen-, neus- en keelspecialist (KNO) kan nuttig zijn.