Vad orsakar huvudvärk?
Trots många års forskning är den faktiska mekanismen bakom de flesta huvudvärk fortfarande lite av ett mysterium. Ursprungligen ansågs de orsakas av antingen begränsningen av blodkärlen eller skärpningen av ansikts- och hårbottenmusklerna. Moderna studier tyder på att huvudvärk kan utlöses av en låg nivå av den naturliga smärtstillande substansen kallad serotonin. När serotoninnivåerna sjunker sänder utflödda neurotransmittorer i ansiktet och hårbotten smärtmeddelanden som vi uppfattar som huvudvärk. Efter att serotoninnivåerna återgår till det normala tenderar de flesta smärta att avta.
Det finns ett antal interna och externa triggers för huvudvärk, allt från matkänslighet till klinisk depression. Det som kan fungera som ett botemedel mot en trigger kan göra mer skada än nytta för en annan. Om den aktuella serotonin- / neurotransmitterteorin stämmer, kanske många mediciner som används för att slappna av muskler eller öppna blodkärl inte är lika effektiva som en gång trott.
En av de vanligaste orsakerna till huvudvärk är emotionell stress eller depression. Känslor av ilska eller ångest kan orsaka muskelspänningar i ansiktet och hårbotten, vilket kan leda till en fullständig huvudvärk i spänningen. Sömnlöshet och depression kan också utlösa huvudvärk, vilket ger viss trovärdighet för sambandet mellan serotoninnivåer och irritation i ansiktsnerven. Vissa forskare föreslår att känslor i sig inte utlöser huvudvärk, men de lämnar en person som är mer sårbar för neurotransmitter / serotoninkonflikt. Förtryckta känslor tenderar också att utlösa mer smärta än uttryckt ilska eller ångest.
Andra vanliga triggers är mat- och kemisk känslighet. Vissa kanske känner till begreppet kinesisk restauranghuvudvärk . Den främsta orsaken till huvudvärk som upplevs efter att ha konsumerat kinesisk mat är en känslighet för en smakförstärkare som kallas monosodium glutamat (MSG). I andra livsmedel kan MSG visas i ingredienslistan som hydrolyserat vegetabiliskt protein istället.
Annan huvudvärk kan utlösas av livsmedel som innehåller tyramin, en aminosyra som är känd för att påverka kroppens serotoninnivåer. De som lider ska undvika att konsumera höga nivåer av choklad, gräddfil, yoghurt, äldre ostar och orgelskött. En annan kemikalie att undvika när man kämpar mot huvudvärk är ett konserveringsmedel som kallas nitriter. Många konserverade eller bearbetade kött innehåller betydande nivåer av nitriter, vilket hjälper till att hålla köttet fräschare och ge en sund rosa färg. Nitriters utlösningsmekanism kan vara densamma som monosodium glutamat, vilket kan orsaka smärta genom en allergisk reaktion.
Vissa drabbade tror att koffein är både en trigger och ett botemedel. På den positiva sidan innehåller många huvudvärkmediciner koffein för att påskynda läkemedlet genom matsmältningssystemet och in i blodomloppet. När läkemedlet når källan till smärtan, stimulerar koffeinet cirkulationssystemet för ännu snabbare resultat. Tyvärr kan koffein också orsaka huvudvärk för känsliga människor, särskilt vid högre dosnivåer. Den plötsliga kraschen efter intag av koffein kan också leda till en "koffeinhuvudvärk", en form av tillbakadragande som lindras endast med tiden eller mer koffein.
En vanlig utlösare är konsumtionen av alkohol. Vissa röda viner innehåller tyramin, vilket kan utlösa huvudvärk för matkänslighet. Alla former av alkohol kan orsaka uttorkning, vilket är den huvudsakliga utlösaren bakom den ökända smärtsamma smärtor som upplevdes på morgonen efter ett dricksvatten. Vissa forskare tror också att alkohol får blodkärl att expandera, vilket kan utlösa huvudvärk när de senare försöker sammandras.
Andra triggers inkluderar bländning, dåliga belysningsförhållanden, läkemedelsinteraktioner, ögonfläckar och fysisk ansträngning. Sinusproblem är inte ansvariga för ett stort antal huvudvärk, även om själva sinushålorna är mycket nära neurotransmittorerna som kan vara den skyldige. Det kan vara mycket svårt att självdiagnosera huvudvärk, så en resa till en läkare, allergiker eller specialist i ögon, näsa och hals (ENT) kan vara till hjälp.