Wat veroorzaakt slaapwandelen?
Een verscheidenheid aan dingen is in verband gebracht met slaapwandelen, variërend van leeftijd tot genetische factoren. Sommige oorzaken van slaapwandelen zijn volledig uit de hand van de slaapwandelaar; bijvoorbeeld, jonge kinderen zijn gevoelig voor slaapwandelen, en de meeste van hen groeien er uiteindelijk natuurlijk uit. Andere factoren kunnen worden beheerst, en wanneer slaapwandelen als een probleem wordt geïdentificeerd, richten veel artsen zich op mogelijke oorzaken die kunnen worden geïdentificeerd en geëlimineerd om hun patiënten te helpen beter te slapen. Soms kan patiënten worden gevraagd om in een slaapkliniek te blijven, zodat artsen meer kunnen leren over hun specifieke symptomen.
De term 'slaapwandelen' is een beetje verkeerd, omdat slaapwandelen niet alleen betrekking heeft op wandelen. Patiënten kunnen verschillende activiteiten ondernemen die meer in het algemeen verband houden met de waaktoestand, variërend van koken tot autorijden, en ze zijn meestal gedeeltelijk bewust in plaats van volledig bewusteloos. Slaapwandelen kan in sommige gevallen behoorlijk gevaarlijk zijn, daarom is het belangrijk om de oorzaak te achterhalen.
Oorzaken van slaapwandelen kunnen worden onderverdeeld in genetische factoren, omgevingsoorzaken en fysieke oorzaken. Mensen met familieleden die aan somnambulisme lijden, hebben veel meer kans om zelf slaapwandelen te beginnen, net als mensen met een meer algemene familiegeschiedenis van slaapstoornissen. Omgevingsfactoren zijn onder meer slaaptekort, slechte slaapomstandigheden en stress. Soms kan de aanwezigheid van harde geluiden en sterke geuren de slaap bijvoorbeeld verstoren.
De fysieke oorzaken van slaapwandelen kunnen zijn: magnesiumtekort, het gebruik van slaapmiddelen, alcoholintoxicatie, koorts, posttraumatische stressstoornis, zwangerschap, antihistaminica, stimulerende middelen en sommige ziekten. Omstandigheden die verschillende slaapproblemen veroorzaken, kunnen soms leiden tot slaapwandelen en slaapwandelaars kunnen ook last hebben van zure reflux en hartproblemen, die verband houden met slaapwandelen, hoewel ze dit niet noodzakelijk veroorzaken. Sommige medicijnen kunnen ook leiden tot slaapwandelen, in welk geval de labels meestal een waarschuwing bevatten om patiënten op het risico te attenderen.
Zoals te zien is in de bovenstaande voorbeelden, is het niet altijd mogelijk om een oorzaak van slaapwandelen uit het leven te verwijderen. Het beoefenen van goede slaaphygiëne kan het risico echter aanzienlijk verminderen door een gezonde nachtrust te bevorderen. Het is een goed idee om slaapkamers koel en voldoende gevuld met dekens, lakens en kussens te houden en de slaapkamer te reserveren om te slapen, in plaats van het te gebruiken als een multifunctionele ruimte. Dit kan andere slaapgerelateerde aandoeningen verminderen, evenals algemene stress en uitputting.