Welke factoren beïnvloeden de cognitieve ontwikkeling in de kindertijd?
Er zijn veel factoren die een rol spelen bij de cognitieve ontwikkeling in de kindertijd. De thuisomgeving van een kind, de hoeveelheid tijd die nodig is om het kind nieuwe vaardigheden aan te leren, en hoe goed het kind met anderen omgaat, kunnen allemaal een rol spelen. Kinderen die misbruikt of verwaarloosd zijn, kunnen een gemiddelde of zelfs bovengemiddelde intelligentie hebben, maar ze kunnen zich langzamer ontwikkelen. Degenen die zijn opgegroeid in een verzorgende omgeving met aandachtige ouders of verzorgers, ontwikkelen zich vaak sneller. Er zijn ook bepaalde handicaps die de cognitieve ontwikkeling in de middelbare kinderjaren ernstig kunnen belemmeren of beïnvloeden.
Genetische factoren spelen een rol bij de cognitieve ontwikkeling tijdens de middelbare kinderjaren. Kinderen die worden geboren uit intelligente of hoogopgeleide ouders hebben de neiging om zelf intelligent te zijn. Dit is niet altijd het geval, maar families met 'goede genen' zullen waarschijnlijk eerder intelligentie of vaardigheden doorgeven.
Genetica kan ook een rol spelen omdat sommige handicaps die van invloed kunnen zijn op de cognitieve ontwikkeling in de middelbare kindertijd ook worden doorgegeven van ouders op hun kinderen. Vaak zullen de ouders zelf niet de handicap hebben, maar ze kunnen genetische afwijkingen hebben die hen kunnen veroorzaken. Het syndroom van Down komt bijvoorbeeld vaker voor bij oudere moeders dan bij de zwangerschap van jongere vrouwen. Hoewel deze vrouwen meestal niet het syndroom van Down hebben, hebben ze potentiële defecten die kunnen leiden tot handicaps.
Een andere belangrijke rol in de cognitieve ontwikkeling in de kindertijd is de omgeving. Kinderen die veel liefde en aandacht krijgen, ontwikkelen zich meestal sneller en grondiger dan kinderen die dat niet doen. Ouders die met hun kinderen werken in academische leergebieden en die dagelijks met hun kinderen spelen, helpen hen in feite om belangrijke vaardigheden te ontwikkelen. Tijdens het spelen leren kinderen probleemoplossing, motorische vaardigheden en spraakontwikkeling. Kinderen leren ook sneller als ze de kans krijgen om verschillende items te verkennen en ermee te spelen en verschillende activiteiten te doen.
Het tegenovergestelde is ook waar. Kinderen die worden verwaarloosd of misbruikt, kunnen de cognitieve ontwikkeling in de middelbare kindertijd en daarna hebben vertraagd. Ze krijgen vaak niet de kans om vrij te verkennen en te spelen, en ze kunnen ook worden genegeerd en krijgen weinig kansen om thuis te leren. Deze kinderen kunnen ook optreden op school, waardoor ze nog verder achterop raken. Kinderen die worden mishandeld of verwaarloosd, missen vaak ook sociale vaardigheden. Dit maakt het voor hen moeilijker om te communiceren met andere kinderen, wat een cruciaal onderdeel is van de ontwikkeling voor jonge kinderen.
Afgezien van ouderlijke invloed, worden kinderen ook beïnvloed door de vrienden die ze houden en hun schoolomgeving. Omgaan met pestkoppen, stress en andere negatieve invloeden kunnen voor sommige kinderen een rol spelen bij de cognitieve ontwikkeling. Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat voeding, voldoende bewegen en een positief zelfbeeld hebben ook de cognitieve ontwikkeling in de middelbare kinderjaren kunnen beïnvloeden. Net zoals volwassenen de neiging hebben om beter te functioneren wanneer ze goed voor hun lichaam zorgen, kunnen kinderen vaak meer bereiken en zich beter concentreren op school als ze gezond en fit zijn.