Welke factoren spelen een rol bij het stellen van de diagnose van een Asperger?
In de Verenigde Staten zijn de factoren die betrokken zijn bij het stellen van de diagnose van Asperger over het algemeen de symptomen die worden vermeld in de standaardhandleiding voor psychische aandoeningen. De symptomen omvatten ondergemiddelde non-verbale communicatievaardigheden, dwangmatige routines en bepaalde taal- of spraakstoornissen. Om een diagnose te stellen, zal een psychiater meestal een kind ontmoeten en hem of haar en het gezin interviewen. Een periode van observatie, gecombineerd met het gebruik van autisme spectrum checklists, zal de psychiater helpen de diagnose te stellen. De ervaring van de psychiater zal ook helpen om een diagnose te stellen van Asperger of misschien een van de autismespectrumstoornissen.
De belangrijkste factoren bij een diagnose zijn de symptomen van het syndroom van Asperger. Deze zijn meestal sociaal en gedragsmatig. Veel voorkomende voorbeelden zijn het letterlijk interpreteren van uitdrukkingen, moeite om de emoties van anderen te begrijpen en sociale onhandigheid of terugtrekking. Deze symptomen en andere worden vermeld in zogenaamde inventarissen of checklists en kunnen een psychiater helpen de diagnose te stellen.
Om een kind met het syndroom van Asperger te diagnosticeren, wordt het kind meestal naar het kantoor van een schoolpsycholoog of klinisch psychiater gebracht. Aangezien er geen medische tests voor Asperger zijn, zal de evaluatie waarschijnlijk een interview met het kind, afzonderlijke interviews met familie of ouders en een observatieperiode omvatten. Een IQ-test kan ook worden gegeven om onderscheid te maken tussen het syndroom van Asperger en een ander type autismespectrumstoornis. Interviews zullen waarschijnlijk vragen bevatten over onder andere de interesses van het kind, schoolprestaties en sociale interacties. Als de vergadering grondig genoeg is, kan de diagnose van een Asperger in één sessie worden gesteld.
In de Verenigde Staten gebruiken psychologen en psychiaters de huidige editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) om de diagnose van een Asperger te stellen. Deze gids, gepubliceerd door de American Psychiatric Association (APA), noemt tekortkomingen in sociale vaardigheden en beperkt gedrag of recreatieve interesses als twee hoofdcategorieën van symptomen. Andere criteria in de DSM zijn onder meer normale taalontwikkeling, negatieve effecten op werk of onderwijscapaciteit, en normale intelligentie en ontwikkeling buiten sociale vaardigheden en beperkt gedrag. Hoewel de DSM de typische symptomen van het Asperger-syndroom opsomt, is het ook bedoeld voor professionals met klinische en observationele ervaring.
Soms wordt de diagnose van een Asperger gesteld op school of in het onderwijs. In de Verenigde Staten verschillen de criteria van de school voor de diagnose van een Asperger enigszins van die in de DSM. Om de diagnose van een Asperger te stellen ten behoeve van speciale opleidingsmogelijkheden, wordt de federale definitie van autisme gebruikt, die geen onderscheid maakt tussen autismespectrumstoornissen. Dit onderscheid kan verwarrend zijn, maar betekent niet dat het kind anders zal worden behandeld.