Quels facteurs sont impliqués dans le diagnostic d'un Asperger?
Aux États-Unis, les facteurs impliqués dans le diagnostic d'un Asperger sont généralement les symptômes énumérés dans le manuel standard des troubles de la santé mentale. Les symptômes comprennent des aptitudes à la communication non verbale inférieures à la moyenne, des routines compulsives et certains troubles du langage ou de la parole. Pour poser un diagnostic, un psychiatre rencontre généralement un enfant et l’interviewe ainsi que sa famille. Une période d'observation, combinée à l'utilisation de listes de vérification du spectre autistique, aidera le psychiatre à poser le diagnostic. L'expérience du psychiatre aidera également à établir un diagnostic d'Asperger ou d'un autre trouble du spectre autistique.
Les facteurs les plus importants dans le diagnostic sont les symptômes du syndrome d'Asperger. Ce sont généralement sociaux et comportementaux. Des exemples courants incluent l'interprétation littérale d'expressions, la difficulté à comprendre les émotions des autres et la maladresse sociale ou le repli sur soi. Ces symptômes et d’autres sont énumérés dans ce que l’on appelle les inventaires, ou listes de contrôle, et peuvent aider un psychiatre à établir le diagnostic.
Pour diagnostiquer le syndrome d'Asperger chez un enfant, celui-ci est généralement amené dans les locaux d'un psychologue scolaire ou d'un psychiatre clinicien. Comme il n’existe aucun test médical chez Asperger, l’évaluation comportera vraisemblablement un entretien avec l’enfant, des entretiens séparés avec la famille ou les parents et une période d’observation. Un test de QI peut également être administré pour permettre de distinguer le syndrome d'Asperger d'un autre type de trouble du spectre autistique. Les interviews incluront probablement des questions sur les intérêts de l'enfant, les performances scolaires et les interactions sociales, entre autres. Si la réunion est suffisamment approfondie, un diagnostic d'Asperger peut être posé en une session.
Aux États-Unis, les psychologues et les psychiatres utilisent l'édition actuelle du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) pour poser le diagnostic de Asperger. Ce guide, publié par l'American Psychiatric Association (APA, Association américaine de psychiatrie), cite les déficits en aptitudes sociales et les comportements limités ou les intérêts en matière de loisirs comme deux grandes catégories de symptômes. Les autres critères du modèle de gestion de la mémoire incluent le développement du langage normal, des impacts négatifs sur la capacité de travail ou d’éducation, ainsi que sur l’intelligence et le développement normaux en dehors des compétences sociales et des comportements limités. Bien que le DSM dresse la liste des symptômes typiques du syndrome d'Asperger, il est également destiné à être utilisé par des professionnels expérimentés en clinique et en observation.
Parfois, le diagnostic d'Asperger est posé à l'école ou en milieu scolaire. Aux États-Unis, les critères de l'école pour le diagnostic d'Asperger diffèrent quelque peu de ceux du DSM. Pour établir un diagnostic d'Asperger dans le but de favoriser l'éducation spéciale, on utilise la définition fédérale de l'autisme, qui ne fait pas de distinction entre les troubles du spectre autistique. Cette distinction peut prêter à confusion, mais ne signifie pas que l'enfant sera traité différemment.