Vilka faktorer är involverade i att göra en Aspergers diagnos?

I USA är faktorerna som är involverade i att ställa en Aspergers diagnos generellt de symtom som anges i standardhandboken för psykiska hälsoproblem. Symtomen inkluderar icke-verbala kommunikationsförmågor under genomsnittet, tvångsrutiner och vissa språk- eller talhinder. För att ställa en diagnos kommer en psykiater vanligtvis att träffas med ett barn och intervjua honom eller henne såväl som familjen. En observationsperiod, i kombination med användning av checklistor för autismspektrum, hjälper psykiateren att ställa diagnosen. Erfarenheten från psykiateren kommer också att hjälpa till att ställa en diagnos av Aspergers eller kanske en annan av autismspektrumstörningar.

De viktigaste faktorerna i en diagnos är symtomen på Aspergers syndrom. Dessa är vanligtvis sociala och beteendemässiga. Vanliga exempel inkluderar bokstavligen tolkning av uttryck, svårigheter att förstå andras känslor och sociala besvärlighet eller tillbakadragande. Dessa symtom och andra listas i vad som kallas varulager eller checklistor och kan hjälpa en psykiater att ställa diagnosen.

För att diagnostisera ett barn med Aspergers syndrom förs barnet vanligtvis in på en skolpsykolog eller klinisk psykiater. Eftersom det inte finns några medicinska test för Aspergers, kommer utvärderingen sannolikt att omfatta en intervju med barnet, separata intervjuer med familj eller föräldrar och en observationsperiod. Ett IQ-test kan också ges för att skilja mellan Aspergers syndrom och en annan typ av autismspektrumstörning. Intervjuer kommer sannolikt att omfatta frågor om barnets intressen, skolprestationer och sociala interaktioner, bland andra. Om mötet är tillräckligt noggrant kan en Aspergers diagnos ställas i en session.

I USA använder psykologer och psykiatriker den aktuella utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) för att ställa en Aspergers diagnos. Denna guide, publicerad av American Psychiatric Association (APA,), citerar brister i sociala färdigheter och begränsat beteende eller rekreationsintressen som två huvudsakliga symtomkategorier. Andra kriterier i DSM inkluderar normal språkutveckling, negativa effekter på arbete eller utbildningsförmåga och normal intelligens och utveckling utanför sociala färdigheter och begränsat beteende. Medan DSM listar de symtom som är typiska för Aspergers syndrom är det också avsett att användas av proffs med klinisk och observationserfaring.

Ibland ställs en Aspergers diagnos i skolan eller utbildningsmiljön. I USA skiljer sig skolans kriterier för en Aspergers diagnos något från dem i DSM. För att ställa en Aspergers diagnos för specialundervisningsmöjligheter används den federala definitionen av autism, som inte skiljer mellan autismspektrumstörningar. Denna skillnad kan vara förvirrande, men betyder inte att barnet kommer att behandlas annorlunda.