Welke factoren beïnvloeden de ontwikkeling van eigenwaarde?
Er wordt gezegd dat de ontwikkeling van eigenwaarde bij kinderen verband houdt met de kwaliteit van hun relaties met hun verzorgers en andere belangrijke volwassenen. Er wordt aangenomen dat volwassenen de gezonde ontwikkeling van eigenwaarde kunnen helpen bevorderen door respect te tonen voor de behoeften, gevoelens en gedachten van kinderen. Kinderen die worden aangemoedigd om nieuwe vaardigheden te leren en hun grenzen te verkennen naarmate ze groeien, worden vaker geacht een gezond gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen. De meeste experts zijn echter van mening dat volwassenen passende beperkingen moeten stellen voor het gedrag van kinderen, niet alleen voor de veiligheid van kinderen, maar ook om hun relaties met zorgverleners te versterken. Er wordt aangenomen dat het toestaan van kinderen om teleurstelling en mislukking te ervaren, hen kan helpen waardevolle copingvaardigheden te verwerven die kunnen helpen om hun zelfvertrouwen gedurende het hele leven te beschermen, terwijl het aanmoedigen van kinderen om zich meester te maken van activiteiten die ze leuk vinden, individualiteit en vertrouwen kan bevorderen.
Psychologen geloven meestal dat aanmoediging, lof en liefdevolle acceptatie kunnen helpen bij de ontwikkeling van eigenwaarde bij jonge kinderen. Het wordt echter belangrijk geacht om kinderen alleen te prijzen als de kwaliteit van hun prestaties het verdient. Kinderen die slagen in hun inspanningen, vooral wanneer die inspanningen voor hen zinvol zijn, hebben over het algemeen meer kans om een gezond niveau van eigenwaarde te genieten. Als kinderen falen, adviseren experts, moeten volwassenen de neiging weerstaan om de klap op te vangen. Men gelooft dat vroege ervaringen van mislukking kinderen helpen om te herstellen van teleurstelling zonder blijvende schade aan hun zelfrespect aan te richten.
De meeste kinderen van alle leeftijden willen onafhankelijk zijn, maar ze zijn zich vaak ook bewust van hun afhankelijkheid van ouders en verzorgers voor materiële en emotionele steun. Als gevolg hiervan zullen veel kinderen afwisselend een gevoel van onafhankelijkheid uitdrukken, gevolgd door een duidelijke behoefte aan aandacht van een volwassen verzorger. Experts stellen meestal voor om aan kinderen te communiceren dat deze afwisselende gedragspatronen normaal zijn en dat het kind geliefd en geaccepteerd blijft, zelfs wanneer het geen goed gedrag en een gevoel van onafhankelijkheid vertoont. Beperkingen op gedrag en discipline zijn belangrijk voor een gezonde ontwikkeling van de kindertijd, maar kinderen moeten zich over het algemeen gerespecteerd en geliefd voelen bij de volwassenen in hun leven, zelfs wanneer ze worden gestraft.
Hoewel veel ouders misschien vrezen dat de ongepaste ontwikkeling van eigenwaarde bij hun kinderen kan leiden tot slechte prestaties op school, in sport en op andere gebieden, zijn de meeste experts van mening dat goede prestaties leiden tot een goede eigenwaarde. Experimenteren met verschillende activiteiten kan kinderen en adolescenten helpen een idee te krijgen van hun sterke en zwakke punten. Goede prestaties kunnen kinderen en adolescenten helpen een gevoel van eigen competentie te ontwikkelen.