Wat is een babymassage?

Babymassage is de aloude praktijk van het uitoefenen van regelmatige, zachte druk op het lichaam van een baby voor hun fysieke, mentale en emotionele welzijn. Hoewel babymassage al eeuwen wordt beoefend in verschillende regio's, waaronder India, Pakistan en Afrika, werd het in de jaren zeventig in het Westen gepopulariseerd door Vimala Schneider McClure. McClure reisde naar India en merkte de voordelen op van kindermassage tijdens een bezoek aan een weeshuis. Toen ze terugkeerde naar haar huis in de Verenigde Staten, schreef ze over de praktijk en richtte ze de International Association of Infant Massage op.

De voordelen van het masseren van baby's zijn talrijk. Op fysiek niveau helpt babymassage de spijsvertering door gas en koliek te verminderen, stimuleert de bloedstroom, versterkt de immuniteit, verhoogt de zenuwfunctie, verbetert het slaappatroon en helpt premature baby's aan te komen. Het intellect en de motoriek van baby's hebben zelfs geprofiteerd van de oefening. Kindermassages kunnen ook de band tussen ouders en baby's versterken. Hoewel sommige ouders ervoor kiezen om hun baby's naar een professional te brengen die getraind is in babymassagetechnieken, kan een babymassage met succes thuis worden uitgevoerd door:

• De juiste sfeer creëren. De baby moet ontspannen zijn, in een kamer van ongeveer 78 graden Fahrenheit (25,5 graden Celsius) en binnen de afgelopen 30 minuten worden gevoed. Dimmen van lichten helpt ook het stressniveau van de baby en de angst voor de nieuwe activiteit te verminderen.
• De baby uitkleden. Door een massage uit te voeren op een ongeklede baby, kan de baby op natuurlijke wijze reageren op de fysieke stimulatie die inherent is aan een babymassage. Ongerepte lichaamsdelen moeten echter tijdens koud weer worden afgedekt om zich tegen ziekten te beschermen.
• De baby op een zacht, sponsachtig oppervlak plaatsen. Door baby's op een bed of in een schoot te plaatsen, zijn ze ontvankelijker voor masseren. Kussens kunnen worden gebruikt om de baby zich veilig, geborgen en comfortabel te laten voelen, maar baby's reageren beter op het huid-op-huid contact van blote benen.
• Druivenpitolie of zoete amandelolie op handen leggen en tegen elkaar wrijven om het op te warmen. Natuurlijke oliën doen het goed in babymassage omdat ze glad zijn, gemakkelijk in de huid worden opgenomen en kunnen worden verteerd als de baby wat in zijn mond stopt. Andere soorten natuurlijke oliën zoals kokosnoot, abrikoos, saffloer of avocado kunnen net zo goed werken, zolang ze vitamine E bevatten en koud zijn geperst. Patch-test de olie op de huid van een baby ongeveer 30 minuten vóór een massage kan waarschuwen voor mogelijke allergieën.
• Begin met het strelen van de baby in de lengte van zijn hoofd tot zijn tenen. Het is de juiste hoeveelheid kracht om dezelfde hoeveelheid druk uit te oefenen op het lichaam van de baby als op de ogen zonder ze te verwonden. Masseer het gezicht, schouders, armen, borst, buik, benen, enkels, voeten en tenen van de baby in die volgorde. Zacht knijpen in appendages kan de bloedstroom stimuleren. Huilen, gespannenheid of andere tekenen van ongemak moeten worden opgevat als signalen om de massagesessie te beëindigen.
• Met vingertoppen en de zijkanten van de vingers zachtjes strelen delen van het lichaam van de baby. Baby's reageren bijzonder goed op cirkelvormige bewegingen op de buik en rond de navel. De hoofdhuid, toppen van oogleden, oren en het gebied tussen wenkbrauwen verdienen ook aandacht. Omdat elke baby anders is, moeten de massagebeweging en de gemasseerde gebieden worden geïnformeerd door de reacties van de baby daarop.
• Binding met de baby. Oogcontact maken en met de baby praten biedt de mogelijkheid om contact te maken. Sommige ouders zingen of leggen elke nieuwe beweging aan de baby uit als een manier om communicatie tot stand te brengen en verbale vaardigheden te ontwikkelen.

Babymassages die een vast onderdeel van de routine van een baby worden, moeten op een specifiek tijdstip van de dag worden uitgevoerd, zodat de baby eraan kan wennen deze te ontvangen. Veel ouders kiezen ervoor om 's ochtends, na het baden of voor een dutje een rustgevende babymassage uit te voeren. Bovendien kunnen baby's massages aankondigen terwijl ze worden uitgevoerd. Als gevolg hiervan, en na verloop van tijd, kunnen ze hun ontvankelijkheid aan iemand kenbaar maken wanneer het wordt aangekondigd en aangeboden.