Wat is een cashewallergie?
Een cashewallergie kan een milde tot ernstige reactie zijn die optreedt kort na het innemen van een hoeveelheid van de noot. Het is een van de minder voorkomende voedselallergieën en veel mensen met het probleem ervaren ook bijwerkingen op verwante boomnoten, zoals pistachenoten en walnoten. Tijdens een allergische reactie kan een persoon keel- en tongzwelling, ademhalingsmoeilijkheden, beklemming op de borst en huiduitslag hebben. Zelden kan een cashew-allergie ernstig genoeg zijn om anafylaxie te veroorzaken, een reactie op het hele lichaam die zonder onmiddellijke behandeling levensbedreigend kan worden. De meeste mensen kunnen hun allergieën onder controle houden door voedingsmiddelen met cashewnoten te vermijden en vrij verkrijgbare antihistaminica te gebruiken in geval van accidentele inname.
Allergieën worden veroorzaakt door ongebruikelijke reacties van het immuunsysteem op specifieke voedingsmiddelen, pollen, chemicaliën of andere normaal onschadelijke stoffen. In het geval van een cashewallergie, beschouwt het immuunsysteem de moer als een bedreiging en geeft het een antilichaam genaamd immunoglobuline E (IgE) vrij om het te bestrijden. IgE-antilichamen veroorzaken vervolgens ontstekingen in de mond, keel, maagdarmkanaal of huid. Gespecialiseerde cellen, mestcellen genaamd, worden door het hele lichaam gevonden en reageren op hun beurt door extra ontstekingschemicaliën af te geven. Sommige mensen die cashew-allergieën hebben, ervaren eerst reacties in de vroege kinderjaren en om redenen die niet volledig door artsen worden begrepen, ontgroeien het probleem door hun volwassen jaren.
Een persoon met een cashewallergie kan binnen de eerste twee uur na inname verschillende symptomen ontwikkelen. Tekenen van een allergische reactie kunnen jeukende huiduitslag, piepende ademhaling, heesheid en een gevoel van beklemming op de borst en keel zijn. Een matige tot ernstige cashew-allergie kan zwelling in de lippen, tong en keel veroorzaken die ademhalen en praten bemoeilijken. Als de darmen betrokken zijn, kan een persoon diarree, maagpijn en braken ervaren. Anafylaxie kan ervoor zorgen dat de luchtwegen volledig worden geblokkeerd en een gevaarlijke bloeddrukdaling veroorzaken.
Een immunoloog kan een cashew-allergie diagnosticeren en andere aanstootgevende voedingsmiddelen identificeren met bloed- en huidpriktesten. Als allergieën beperkt zijn tot slechts enkele voedingsmiddelen, kan de arts de patiënt eenvoudigweg adviseren om ze te vermijden. Vrij verkrijgbare medicijnen zijn meestal voldoende om symptomen van kleine reacties te bestrijden. Regelmatige allergieschoten kunnen een goed idee zijn voor mensen die allergisch zijn voor verschillende voedingsmiddelen en andere stoffen om frequente aanvallen te voorkomen.
Anafylaxie is een noodsituatie die onmiddellijke medische zorg vereist. Een patiënt wordt in de eerste hulp behandeld met een injectie van epinefrine, een chemische stof die de aanval van het immuunsysteem op het lichaam onmiddellijk stopt. Na ziekenhuiszorg krijgen patiënten die het risico lopen op toekomstige anafylactische reacties gewoonlijk epinefrine-spuiten om te allen tijde in de buurt te blijven in geval van een toekomstige aanval.