Qu'est-ce qu'une allergie au cajou?
Une allergie aux noix de cajou peut être une réaction légère à sévère qui se produit peu de temps après l'ingestion de n'importe quelle quantité de noix. Il s'agit de l'une des allergies alimentaires les moins courantes et de nombreuses personnes touchées par le même problème ont également des réactions indésirables aux noix associées, telles que les pistaches et les noix. Lors d'une réaction allergique, une personne peut avoir un gonflement de la gorge et de la langue, des difficultés respiratoires, une oppression thoracique et de l'urticaire. Dans de rares cas, une allergie au cajou peut être suffisamment grave pour induire une anaphylaxie, une réaction du corps entier pouvant mettre la vie en danger sans traitement immédiat. La plupart des gens peuvent contrôler leurs allergies en évitant les aliments contenant des noix de cajou et en utilisant des antihistaminiques en vente libre en cas d'ingestion accidentelle.
Les allergies sont causées par des réponses inhabituelles du système immunitaire à des aliments spécifiques, des pollens, des produits chimiques ou d’autres substances normalement inoffensives. Dans le cas d'une allergie au cajou, le système immunitaire considère la noix comme une menace et libère un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE) pour la combattre. Les anticorps IgE induisent alors une inflammation de la bouche, de la gorge, du tractus gastro-intestinal ou de la peau. Les cellules spécialisées appelées mastocytes présentes dans tout le corps répondent à leur tour en libérant des produits chimiques inflammatoires supplémentaires. Certaines personnes allergiques aux noix de cajou ont d’abord des réactions dès l’enfance et pour des raisons que les médecins ne comprennent pas tout à fait, dépassent le problème dès l’âge adulte.
Une personne allergique aux noix de cajou peut développer divers symptômes au cours des deux premières heures suivant l'ingestion. Les signes d’une réaction allergique peuvent inclure des démangeaisons cutanées, une respiration sifflante, un enrouement et une sensation de tiraillement à la poitrine et à la gorge. Une allergie modérée à sévère aux noix de cajou peut provoquer un gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge qui rend la respiration et les conversations difficiles. Si les intestins sont impliqués, une personne peut avoir des diarrhées, des douleurs à l'estomac et des vomissements. L'anaphylaxie peut provoquer le blocage complet des voies respiratoires et provoquer une chute dangereuse de la pression artérielle.
Un immunologiste peut diagnostiquer une allergie aux noix de cajou et identifier d'autres aliments incriminés au moyen de tests sanguins et de piqûres cutanées. Si les allergies se limitent à quelques aliments, le médecin peut simplement conseiller au patient de les éviter. Les médicaments en vente libre sont généralement suffisants pour combattre les symptômes de réactions mineures. Des injections régulières d'allergie pourraient être une bonne idée pour les personnes allergiques à plusieurs aliments et à d'autres substances afin de prévenir les attaques fréquentes.
L'anaphylaxie est une situation d'urgence qui nécessite des soins médicaux immédiats. Un patient est traité dans la salle des urgences par une injection d'épinéphrine, un produit chimique qui arrête immédiatement l'attaque du système immunitaire contre le corps. Après les soins hospitaliers, les patients exposés à un risque de réactions anaphylactiques futures reçoivent généralement des seringues en épinéphrine afin de rester à proximité en tout temps en cas d'attaque future.