Hvad er en cashewallergi?
En cashewallergi kan være en mild til svær reaktion, der opstår kort efter indtagelse af en hvilken som helst mængde nødder. Det er en af de mindre almindelige fødevareallergier, og mange mennesker med problemet oplever også bivirkninger på beslægtede trænødder, såsom pistacienødder og valnødder. Under en allergisk reaktion kan en person have hævelse i halsen og tungen, åndedrætsbesvær, tæthed i brystet og hudpleve. Sjældent kan en cashewallergi være alvorlig nok til at fremkalde anafylaksi, en reaktion i hele kroppen, der kan blive livstruende uden øjeblikkelig behandling. De fleste mennesker kan kontrollere deres allergi ved at undgå mad, der indeholder cashewnødder, og ved hjælp af antihistaminer uden beregning i tilfælde af utilsigtet indtagelse.
Allergier er forårsaget af usædvanlige immunsystemreaktioner på specifikke fødevarer, pollens, kemikalier eller andre normalt ufarlige stoffer. I tilfælde af en cashewallergi fejler immunsystemet møtrikken som en trussel og frigiver et antistof kaldet immunoglobulin E (IgE) for at bekæmpe det. IgE-antistoffer fremkalder derefter betændelse i munden, halsen, mave-tarmkanalen eller huden. Specialiserede celler kaldet mastceller fundet i kroppen reagerer igen ved at frigive yderligere inflammatoriske kemikalier. Nogle mennesker, der har cashewallergier, oplever først reaktioner i den tidlige barndom, og af årsager, som lægerne ikke helt forstår, vokser problemet ud i deres voksne år.
En person med en cashewallergi kan udvikle en række forskellige symptomer inden for de første to timers indtagelse. Tegn på en allergisk reaktion kan omfatte kløende hudeluver, vejrtrækning, heshed og en følelse af tæthed i brystet og halsen. En moderat til svær cashewallergi kan fremkalde hævelse i læberne, tungen og halsen, der vanskeliggør vejrtrækning og taler. Hvis tarmen er involveret, kan en person opleve diarré, mavesmerter og opkast. Anafylaksi kan forårsage, at luftvejene blokeres fuldstændigt og forårsager et farligt blodtryk.
En immunolog kan diagnosticere en cashewallergi og identificere andre fornærmende fødevarer med blod- og hudprikforsøg. Hvis allergier kun er begrænset til nogle få fødevarer, kan lægen ganske enkelt råde patienten til at undgå dem. Over-the-counter medicin er normalt nok til at bekæmpe symptomer på mindre reaktioner. Regelmæssige allergiskud kan være en god ide for folk, der er allergiske over for flere forskellige fødevarer og andre stoffer for at forhindre hyppige angreb.
Anafylaksi er en nødsituation, der kræver øjeblikkelig medicinsk behandling. En patient behandles på akutten med en injektion af epinefrin, et kemikalie, der øjeblikkeligt stopper immunsystemets angreb på kroppen. Efter sygehusbehandling får patienter, der er i risiko for fremtidige anafylaktiske reaktioner, normalt epinephrin-sprøjter til altid at holde i nærheden i tilfælde af et fremtidig angreb.