Che cos'è un'allergia agli anacardi?
Un'allergia all'anacardio può essere una reazione da lieve a grave che si verifica poco dopo aver ingerito qualsiasi quantità di noce. È una delle allergie alimentari meno comuni e molte persone con il problema sperimentano anche reazioni avverse ai relativi dadi degli alberi, come pistacchi e noci. Durante una reazione allergica, una persona può avere gonfiore della gola e della lingua, difficoltà respiratorie, senso di oppressione al torace e orticaria. Raramente, un'allergia all'anacardio può essere abbastanza grave da indurre l'anafilassi, una reazione di tutto il corpo che può diventare pericolosa per la vita senza un trattamento immediato. La maggior parte delle persone può controllare le proprie allergie evitando cibi contenenti anacardi e utilizzando antistaminici da banco in caso di ingestione accidentale.
Le allergie sono causate da insolite risposte del sistema immunitario a specifici prodotti alimentari, pollini, sostanze chimiche o altre sostanze normalmente innocue. Nel caso di un'allergia all'anacardio, il sistema immunitario confonde il dado come una minaccia e rilascia un anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE) per combatterlo. Gli anticorpi IgE inducono quindi infiammazione alla bocca, alla gola, al tratto gastrointestinale o alla pelle. Le cellule specializzate chiamate mastociti presenti in tutto il corpo rispondono a loro volta rilasciando sostanze chimiche infiammatorie aggiuntive. Alcune persone che soffrono di allergie agli anacardi sperimentano per la prima volta reazioni nella prima infanzia e, per ragioni non del tutto comprese dai medici, superano il problema in età adulta.
Un individuo con un'allergia all'anacardio può sviluppare una varietà di sintomi entro le prime due ore dall'ingestione. I segni di una reazione allergica possono includere prurito, orticaria, respiro sibilante, raucedine e sensazione di oppressione al petto e alla gola. Un'allergia all'anacardio da moderata a grave può indurre gonfiore delle labbra, della lingua e della gola che rendono difficile la respirazione e il parlare. Se sono coinvolti gli intestini, una persona potrebbe provare diarrea, mal di stomaco e vomito. L'anafilassi può causare il blocco completo delle vie aeree e causare un pericoloso calo della pressione sanguigna.
Un immunologo può diagnosticare un'allergia agli anacardi e identificare altri alimenti offensivi con esami del sangue e puntura della pelle. Se le allergie sono limitate a pochi alimenti, il medico può semplicemente consigliare al paziente di evitarle. I farmaci da banco sono di solito sufficienti per combattere i sintomi di reazioni minori. I colpi regolari di allergia potrebbero essere una buona idea per le persone che sono allergiche a diversi cibi e altre sostanze per prevenire attacchi frequenti.
L'anafilassi è una situazione di emergenza che richiede cure mediche immediate. Un paziente viene curato in pronto soccorso con un'iniezione di epinefrina, una sostanza chimica che blocca immediatamente l'attacco del sistema immunitario al corpo. A seguito delle cure ospedaliere, ai pazienti a rischio di future reazioni anafilattiche vengono solitamente somministrate siringhe di adrenalina da tenere sempre nelle vicinanze in caso di un futuro attacco.