O que é uma alergia ao caju?
Uma alergia ao caju pode ser uma reação leve a grave que ocorre logo após a ingestão de qualquer quantidade da noz. É uma das alergias alimentares menos comuns, e muitas pessoas com o problema também experimentam reações adversas a nozes, como pistache e nozes. Durante uma reação alérgica, uma pessoa pode ter inchaço na garganta e na língua, dificuldades respiratórias, aperto no peito e urticária. Raramente, uma alergia ao caju pode ser grave o suficiente para induzir anafilaxia, uma reação de corpo inteiro que pode se tornar uma ameaça à vida sem tratamento imediato. A maioria das pessoas pode controlar suas alergias evitando alimentos que contenham castanha de caju e usando anti-histamínicos vendidos sem receita no caso de ingestão acidental.
As alergias são causadas por respostas incomuns do sistema imunológico a itens alimentares específicos, pólens, produtos químicos ou outras substâncias normalmente inofensivas. No caso de uma alergia ao caju, o sistema imunológico confunde a castanha como uma ameaça e libera um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE) para combatê-la. Os anticorpos IgE induzem inflamação na boca, garganta, trato gastrointestinal ou pele. Células especializadas chamadas mastócitos encontradas em todo o corpo respondem, por sua vez, liberando substâncias químicas inflamatórias adicionais. Algumas pessoas que sofrem de alergias ao caju experimentam reações pela primeira vez na infância e, por razões não totalmente compreendidas pelos médicos, superam o problema na idade adulta.
Um indivíduo com alergia ao caju pode desenvolver uma variedade de sintomas nas primeiras duas horas após a ingestão. Os sinais de uma reação alérgica podem incluir comichão na pele, chiado no peito, rouquidão e sensação de aperto no peito e na garganta. Uma alergia moderada a grave ao caju pode induzir inchaço nos lábios, língua e garganta, o que dificulta a respiração e a fala. Se o intestino estiver envolvido, uma pessoa pode sentir diarréia, dor de estômago e vômito. A anafilaxia pode fazer com que as vias aéreas fiquem completamente bloqueadas e causar uma queda perigosa da pressão arterial.
Um imunologista pode diagnosticar uma alergia ao caju e identificar outros alimentos agressivos com exames de sangue e picadas na pele. Se as alergias se limitarem a apenas alguns alimentos, o médico pode simplesmente aconselhar o paciente a evitá-las. Medicamentos de venda livre geralmente são suficientes para combater os sintomas de reações menores. Vacinas regulares contra alergias podem ser uma boa idéia para pessoas alérgicas a vários alimentos e outras substâncias diferentes para evitar ataques frequentes.
A anafilaxia é uma situação de emergência que requer cuidados médicos imediatos. Um paciente é tratado na sala de emergência com uma injeção de adrenalina, um produto químico que interrompe imediatamente o ataque do sistema imunológico ao corpo. Após os cuidados hospitalares, os pacientes que correm o risco de futuras reações anafiláticas costumam receber seringas de adrenalina para manter-se por perto o tempo todo em caso de ataque futuro.