Wat is een levensovergang?

Levenstransitie is een algemene psychologische term die een uitbreiding is op het oorspronkelijke idee van de midlifecrisis of transitie die veel mensen in hun vroege jaren 40 ondergaan. Het is een poging om de belangrijkste veranderingen in het leven van een persoon in kaart te brengen naarmate ze groeien, zoals van kindertijd naar volwassenheid, van school naar werk, en van alleenstaand leven naar getrouwd leven. Het proces van de transitie van het leven theorie omvat ook punten van crisis in het leven van individuen als gevolg van echtscheiding, de dood van iemand in de buurt, verlies van een carrière als gevolg van pensionering of andere redenen, onder anderen. Elke reeks belangrijke levensovergangen biedt unieke kansen en uitdagingen voor het individu om zich aan te passen en zichzelf en zijn of haar plaats in de samenleving in een nieuw licht te zien.

Elke levensovergang brengt een element van verhoogde stress met zich mee, of dit nu positieve of negatieve verandering bevordert. Dit is vaak te wijten aan het feit dat het individu wordt geconfronteerd met een reeks omstandigheden die hem of haar grotendeels onbekend is op een diep persoonlijk niveau, ongeacht het feit dat vele anderen dezelfde levensovergang voor hem of haar hebben doorgemaakt. Grote aanpassingen van dit type zijn een belangrijk onderzoeksgebied in de beroepspsychologie en de psychiatrische praktijk om de beste methoden voor coping en herstel te bepalen.

Enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek in levensovergangstoestanden zijn niet-intuïtief. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld geconstateerd dat het stressniveau een crisispunt bereikt ongeveer zes maanden nadat een overgang heeft plaatsgevonden, en vaak soortgelijke overgangen kan veroorzaken bij naaste familieleden of vrienden die getuige zijn van de verandering maar er niet direct door worden beïnvloed. Overgangen gaan ook verder dan de effecten van de kerngebeurtenis en veranderen het leven van een individu op andere ingrijpende manieren. Omdat individuen verschillende niveaus van copingvaardigheden hebben, kan een levensovergang onverwacht eenvoudig of moeilijk zijn. Belangrijke factoren die leiden tot een succesvolle levenstransitie zijn economische en emotionele veiligheid, een goede gezondheid en een ondersteunende omgeving voor de verandering, evenals iemand die eerdere overgangsvaardigheden uit eerdere crises gebruikt om de huidige te beheren.

Het onderzoek in de levensovergangstheorie is zo belangrijk dat de Europese Bank in 2006 een uitgebreide Life in Transition Survey (LiTS) heeft uitgevoerd waarbij gegevens werden verzameld over 29.000 personen in 28 landen, die teruggaan over een periode van 15 jaar. Het doel was om beleidsmakers in de overheid te informeren over de psychologische effecten op samenlevingen die overgaan van autoritaire naar democratisch gebaseerde regeringen. Dit betrof mensen die in sommige Europese, Mongoolse en voormalige Sovjetunie-landen wonen die nu deel uitmaken van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS). Het onderzoek toonde optimisme en aanpassingsvermogen aan onstabiele economische omstandigheden die het meest aanwezig zijn bij de jonge, maar duurzame, niveaus van wantrouwen van de overheid en de voordelen van dergelijke veranderingen doordrongen samenlevingen in het algemeen. Collectieve weerstand tegen het aannemen van meer westerse denkstijlen die nodig zijn voor succes in concurrerende, marktgebaseerde culturen heeft veel landen in een staat van overgangslimbo gehouden.

Hoewel de aard van iemands kijk op het leven uitgebreid is bestudeerd en levensovergangscoaching bestaat voor een breed scala aan crises, is er nog steeds een groot mysterie over hoe het transitieproces evolueert. Een van de belangrijkste gebieden waar een gebrek aan begrip bestaat over hoe perceptuele veranderingen plaatsvinden, is hoe de geest zich aanpast aan de nieuwe staat van zijn. Uitgebreide cognitieve herstructurering, of het ordenen van denkprocessen in de hersenen, is vaak noodzakelijk voor belangrijke levensovergangen. Dit lijkt een natuurlijk adaptieve toestand van de mens te zijn, maar de trigger die een individu met succes van een huidige kijk op de realiteit naar een nieuwe brengt, is iets dat niet duidelijk is vastgesteld.

Veel van de dubbelzinnigheid van een levensovergang houdt het feit in dat de omstandigheden die dit veroorzaken onvoorspelbaar kunnen zijn. Wanneer zich een gebeurtenis zonder duidelijke oorzaak voordoet, zoals bij de dood van een kind, een plotselinge toename van rijkdom door een erfenis of een onverwachte behoefte om ver van huis te verhuizen, is er vaak geen geschiedenis in iemands ervaring met hoe om te gaan met het evenement. In dergelijke gevallen kan het advies en de begeleiding van professionals of familie meestal hol klinken, en worden individuen gedwongen terug te vallen op zijn of haar eigen unieke mentale benadering van het leven om de crisis effectief op te lossen op een manier die volgens hem of zij het beste is voor zijn of haar toekomst.