Wat is een geperforeerde darmzweren?
Een geperforeerde twaalfvingerige darmzweer ontstaat wanneer een gebied van erosie recht door de darmwand eet in dat deel van het spijsverteringsstelsel dat vanuit de maag leidt, bekend als de twaalfvingerige darm. De levensbedreigende aandoening bekend als peritonitis kan volgen, waarbij ontsteking en infectie zich snel verspreiden in de buikholte die alle belangrijke organen aantast. Iemand met een zweer heeft meestal een voorgeschiedenis van indigestie, misschien met reflux, waarbij maagzuur in de keel stroomt. Met een geperforeerde twaalfvingerige darmzweer kan er plotselinge pijn in het midden van de borst zijn, net onder het borstbeen. De pijn verspreidt zich naar buiten om meer gegeneraliseerde buikpijn te worden en een spoedoperatie is over het algemeen vereist om de darm te repareren.
Geperforeerde darmzweren worden meestal gezien bij oudere mensen en worden vaak geassocieerd met een infectie door bacteriën die Helicobacter pylori worden genoemd, of kortweg H. pylori. Zweren kunnen ook worden veroorzaakt door medicijnen die de darmwand irriteren, zoals aspirine. De voering van de twaalfvingerige darm, bekend als het slijmvlies, wordt normaal gesproken beschermd tegen zuurschade door de secretie van slijm en bicarbonaat, waarvan de productie wordt verhoogd door wat bekend staat als prostaglandines. Aspirine en soortgelijke niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen of NSAID's remmen de productie van prostaglandines in het lichaam. H. pylori-infectie veroorzaakt niet alleen ontsteking van de twaalfvingerige darm, maar verhoogt ook de productie van maagzuur door de maag.
Het is belangrijk om vroegtijdig een darmzweer te diagnosticeren, zodat de behandeling kan beginnen, waardoor een geperforeerde darmzweer later kan voorkomen. De diagnose kan moeilijk zijn omdat sommige patiënten geen symptomen vertonen. Van degenen die dat doen, omvatten symptomen pijn net onder het borstbeen, mogelijk tot aan de rug, samen met gevoelens van honger en oprispingen of een opgeblazen gevoel. De pijn treedt meestal een paar uur na een maaltijd of 's nachts op en wordt verlicht door voedsel. Veranderingen in het pijnpatroon, het optreden van gewichtsverlies en braken, of doorgang van donker bloed in de ontlasting zijn allemaal tekenen dat een complicatie zoals een geperforeerde darmzweer op handen kan zijn.
Wanneer een zweer de twaalfvingerige darmwand perforeert, is dit een medisch noodgeval. Lekkage van maagzuur en gal in de buikholte zorgt ervoor dat de holte en haar voering ontstoken raken. Na ongeveer 24 uur treedt een infectie op, mogelijk leidend tot sepsis, waar het bloed stolt en de toevoer naar vitale organen blokkeert.
Typisch teken van peritonitis zal aanwezig zijn, waaronder plotselinge ernstige pijn onder het borstbeen, mogelijk gepaard met braken van bloed. De buik voelt stijf aan als een plank, waarbij de buikspieren "bewaken" door te spannen bij aanraking. Als de pijn direct toeneemt nadat de buik is ingedrukt, is dit een teken van peritoneale irritatie, bekend als 'rebound tederheid'. Darmgeluiden kunnen enkele uren nadat de pijn begint verdwijnen, omdat de darm ophoudt te functioneren. Dringende chirurgische behandeling is nodig om de buikholte uit te spoelen en de perforatie te herstellen.