Wat is een hypofyse-microadenoom?
Een hypofyse-microadenoom is een zeer kleine, niet-kankerachtige tumor die zich in de hypofyse vormt. Het wordt medisch gedefinieerd als een massa met een diameter van minder dan ongeveer 1 centimeter (10 millimeter) die langzaam groeit en geen risico van uitzaaien of verspreiden naar andere delen van de hersenen of het lichaam met zich meebrengt. Hoewel hypofyse-microadenomen goedaardig zijn, kunnen ze nog steeds problemen veroorzaken als ze de normale hormoonproductie verstoren. Een microadenoom kan het groeihormoon, het schildklierstimulerend hormoon (TSH), adrenocorticotroop hormoon (ATCH) of prolactine verhogen of wijzigen. Symptomen kunnen sterk variëren en worden soms levensbedreigend, maar een vroege diagnose en behandeling met medicijnen of een operatie kan de meeste patiënten voorkomen dat ze aan ernstige complicaties lijden.
Het is vaak moeilijk om een onderliggende oorzaak voor een hypofyse microadenoom te vinden. Genetische factoren zijn waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak, maar artsen hebben nog geen specifieke mutaties of genetische patronen geïdentificeerd die leiden tot de ontwikkeling van de tumoren. De meerderheid van de mensen die hypofysaire microadenomen krijgen, is ouder dan 60 jaar. Vrouwtjes zijn iets vatbaarder dan mannen om redenen die niet helemaal duidelijk zijn.
Sommige microadenomen veranderen de hormoonsecretie niet, maar veroorzaken toch algemene symptomen, zoals hoofdpijn, gezichtsstoornissen en misselijkheid. Een hypofyse-microadenoom dat de prolactinespiegels verhoogt, kan erectiestoornissen veroorzaken bij mannen, afwezige menstruatie bij vrouwen of totale onvruchtbaarheid bij beide geslachten. Overproductie van groeihormoon kan leiden tot acromegalie, een chronische aandoening waarbij lichaamsweefsels en botten oncontroleerbaar groeien en misvorming veroorzaken. Ernstige bijnier- en schildklierproblemen kunnen optreden bij respectievelijk ATCH- en TSH-producerende tumoren.
De diagnose van een hypofyse-microadenoom omvat het controleren van de volledige medische en familiale geschiedenis van een patiënt en het uitvoeren van een reeks tests. Bloedonderzoek kan ongebruikelijke hormoonactiviteit en mogelijke genetische afwijkingen aan het licht brengen. Tumoren zijn meestal te zien op computertomografie-scans en andere beeldvormingstests, hoewel soms een verkennende chirurgische procedure nodig is om een zeer kleine massa te vinden. Beslissingen over de behandeling kunnen worden overwogen zodra een microadenoom is ontdekt en alle symptomen zijn geïdentificeerd.
Chirurgie om een hypofyse-microadenoom te verwijderen is in de meeste gevallen de voorkeursbehandeling, hoewel dit niet altijd mogelijk is vanwege de algehele gezondheid van de patiënt of specifieke onderliggende aandoeningen. Bovendien is het mogelijk dat een tumor terugkeert nadat deze is verwijderd. Wanneer een operatie niet aan te raden of ineffectief is, beginnen patiënten over het algemeen met dagelijkse medicatieschema's om de bepaalde hormonen te blokkeren die te veel worden uitgescheiden. Sommige mensen moeten de rest van hun leven medicijnen gebruiken om te voorkomen dat de symptomen verergeren of terugkeren.