Qu'est-ce qu'un microadénome hypophysaire?
Un microadénome hypophysaire est une très petite tumeur non cancéreuse qui se forme dans l'hypophyse. Il est médicalement défini comme une masse de moins de 1 centimètre (10 millimètres) de diamètre, qui croît lentement et ne présente aucun risque de métastaser ou de se propager à d’autres parties du cerveau ou du corps. Bien que les microadénomes hypophysaires soient bénins, ils peuvent quand même causer des problèmes s’ils perturbent la production normale d’hormones. Un microadénome peut augmenter ou modifier les niveaux d'hormone de croissance, d'hormone adrénocorticotrope (ATCH), d'hormone stimulant la thyroïde ou de prolactine. Les symptômes peuvent varier considérablement et parfois mettre la vie en danger, mais un diagnostic précoce et un traitement médicamenteux ou chirurgical peuvent empêcher la plupart des patients de souffrir de complications majeures.
Il est souvent difficile de trouver une cause sous-jacente à un microadénome hypophysaire. Les facteurs génétiques en sont probablement la principale cause, mais les médecins n’ont pas encore identifié de mutations ni de schémas génétiques spécifiques conduisant au développement des tumeurs. La majorité des personnes qui contractent un microadénome hypophysaire ont plus de 60 ans. Les femmes sont légèrement plus susceptibles que les hommes pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires.
Certains micro-adénomes ne modifient pas la sécrétion d'hormones mais provoquent toujours des symptômes généraux tels que maux de tête, troubles de la vision et nausées. Un microadénome hypophysaire qui augmente les taux de prolactine peut provoquer une dysfonction érectile chez les hommes, des périodes absentes chez les femmes ou une infertilité totale chez les deux sexes. La surproduction d'hormone de croissance peut conduire à l'acromégalie, une maladie chronique dans laquelle les tissus et les os du corps se développent de manière incontrôlable et causent une défiguration. De graves problèmes de glande surrénale et de thyroïde peuvent survenir avec des tumeurs productrices d'ATCH et de TSH, respectivement.
Pour diagnostiquer un microadénome hypophysaire, il faut passer en revue les antécédents médicaux et familiaux complets d'un patient et effectuer une série de tests. Les analyses de sang peuvent révéler une activité hormonale inhabituelle et des anomalies génétiques possibles. Les tumeurs sont généralement visibles sur les tomodensitométries et autres tests d'imagerie, bien qu'une intervention chirurgicale exploratoire soit parfois nécessaire pour localiser une très petite masse. Les décisions de traitement peuvent être prises en compte une fois le microadénome découvert et tous les symptômes identifiés.
La chirurgie visant à retirer un microadénome hypophysaire est le traitement de choix dans la plupart des cas, bien que cela ne soit pas toujours possible en raison de l'état de santé général du patient ou de certaines conditions sous-jacentes. De plus, il est possible qu'une tumeur puisse revenir après son retrait. Lorsque la chirurgie est déconseillée ou inefficace, les patients commencent généralement leurs schémas thérapeutiques quotidiens avec des médicaments conçus pour bloquer les hormones particulières qui sont trop sécrétées. Certaines personnes doivent prendre des médicaments toute leur vie pour éviter une aggravation ou un retour des symptômes.