Wat is een slaap-EEG?

Een slaapelektro-encefalogram (EEG) wordt gebruikt om slaappatronen te bestuderen. Met uitzondering van pijn, worden slaapproblemen beschouwd als het tweede meest voorkomende symptoom van ziekte, en een slaap-EEG wordt normaal gebruikt om te bepalen of een patiënt door alle vijf slaapniveaus gaat. Een EEG-machine detecteert en meet hersenactiviteit, die verschillende patronen vertoont tijdens verschillende slaapniveaus.

Het menselijk brein bestaat uit cellen die informatie moeten kunnen overdragen. Ze doen dit door zwakke elektrische pulsen te gebruiken, die een EEG kan detecteren en evalueren. Wanneer een persoon een slaap-EEG ondergaat, worden kleine elektroden aan zijn hoofdhuid bevestigd. De elektroden dragen de activiteit van de elektrische pulsen over naar de EEG-machine, die vervolgens de informatie presenteert, meestal in de vorm van een grafiek.

Slaapcycli worden meestal gekenmerkt door snelle oogbeweging (REM) en niet-REM, wat normaal gesproken overeenkomt met EEG-activiteit. Fase 1-slaap is een niet-REM-cyclus die meestal slechts een korte tijd duurt en soms wordt aangeduid als dommelen. Tijdens fase 1 slaap zijn mensen meestal heel gemakkelijk wakker te worden. De elektrische activiteit van de hersenen tijdens deze fase is meestal vrij laag.

Bij slaapovergangen van fase 1 naar fase 2 begint een slaap-EEG veel grotere hersengolven te vertonen. Fase 2 slaap omvat ongeveer 45% van de totale tijd doorgebracht in niet-REM slaap. De meeste slaapstudies tonen aan dat de oogbewegingen tijdens dit slaapniveau sterk zijn afgenomen.

Fase 3 slaap is meestal een inleiding tot diepe slaap. Tijdens deze periode verandert een slaap-EEG typisch om hersenengolfactiviteit te tonen met zeer grote golven, af en toe onderbroken door kleine pieken die "delta" -golven worden genoemd. Tijdens dit slaapniveau is het vaak moeilijker om slapers wakker te maken.

Tegen de tijd dat een persoon eindelijk slaap 4 bereikt, slaapt hij normaal gesproken heel diep. Slapers die tijdens dit niveau ontwaakt zijn, kunnen enkele minuten nodig hebben om zich op hun omgeving te oriënteren. Ze zullen meestal behoorlijk suf en verward zijn. Tijdens dit niveau vertoont een slaap-EEG voornamelijk alleen delta-golven.

Slaap van niveau 5 treedt op wanneer een slaper eindelijk de slaap bereikt die REM produceert, en tijdens dit niveau vinden dromen meestal plaats. Slapers vertonen soms veranderingen in ademhaling, bloeddruk en hartslag. Tijdens dit niveau vertoont een slaap-EEG vaak een grote verscheidenheid aan golfpatronen. De meeste artsen geloven dat de algehele gezondheid kan worden gekoppeld aan de hoeveelheid tijd die een individu doorbrengt in niveau 5.