Wat is een spinaal abces?
Een wervelkolomabces is een met pus gevulde cyste of laesie die zich ontwikkelt in zacht weefsel rondom het ruggenmerg. De meeste abcessen worden gevormd in de lage of middenrug als gevolg van ophopende bacteriën in de regio. Veel verschillende soorten bacteriën kunnen infecties veroorzaken en een spinaal abces kan ontstaan nadat pathogenen een wond op de rug binnendringen of zich via een ander deel van het lichaam via het bloed naar de wervelkolom verspreiden. Pijn, zwelling, koorts en koude rillingen komen vaak voor en ernstiger symptomen van verlamming en zwakte kunnen optreden als een abces het ruggenmerg comprimeert. Antibiotica en ontstekingsremmende medicijnen kunnen meestal de symptomen verlichten, hoewel een gevorderd abces mogelijk chirurgisch moet worden afgevoerd.
Aanhoudende stammen van staphylococcus zijn de meest voorkomende bacteriële oorzaak van een abces in de wervelkolom, hoewel er verschillende andere pathogenen bij betrokken kunnen zijn. Infectie kan de ruimte rond het ruggenmerg binnendringen door een weefselbreuk door een traumatisch letsel of een niet-genezen chirurgische wond. Af en toe vinden bacteriën hun weg naar de wervelkolom vanaf een andere infectieplaats zoals de keel of de longen.
De eerste symptomen van een abces in de wervelkolom kunnen een verergering van rugpijn, gevoeligheid en zwelling in de wervelkolom en griepachtige symptomen van koorts, koude rillingen en vermoeidheid zijn. Sommige mensen ervaren ook hoofdpijn, misselijkheid en braken. Als een cyste groot genoeg wordt om druk uit te oefenen op het ruggenmerg, kan een persoon het gevoel en het motorische vermogen in de benen, armen of elders in het lichaam verliezen. Zonder behandeling kan een spinaal abces leiden tot ernstige verlamming.
Een arts kan meestal een ruggengraatabces diagnosticeren door de symptomen te beoordelen en het gedeelte van gezwollen rugweefsel te voelen. Hij of zij kan besluiten om computertomografie-scans en röntgenfoto's uit te voeren om te bevestigen dat er een abces bestaat en andere problemen uit te sluiten, zoals tumoren, botvervormingen en uitglijdende schijven. Een monster bloed of hersenvocht kan worden verzameld en in een laboratorium worden gekweekt om het type bacteriën te bepalen dat verantwoordelijk is voor de symptomen.
Behandelingsopties kunnen worden besproken nadat de diagnose is bevestigd. Patiënten met relatief kleine abcessen en geen symptomen van zwakte of gevoelloosheid kunnen meestal ambulant worden behandeld met orale antibiotica. Milde pijn en ontsteking kunnen worden verlicht met spinale corticosteroïde-injecties. De meeste kleine abcessen en bijbehorende infecties zijn binnen vier tot zes weken opgelost.
Als compressie van het ruggenmerg bestaat, wordt een patiënt meestal in het ziekenhuis opgenomen en ingepland voor onmiddellijke chirurgie. Een specialist voert naaldaspiratie uit om pus uit het ruggenmerg af te tappen en de spanning van het ruggenmerg te verlichten. Zelden zijn extra operaties nodig om beschadigd weefsel te repareren en wervels opnieuw uit te lijnen. Herstel kan enkele weken of maanden duren, afhankelijk van het type chirurgie dat wordt ontvangen, maar de meeste patiënten worden uiteindelijk beter zonder blijvende bewegingsproblemen.