Che cos'è un ascesso spinale?
Un ascesso spinale è una cisti o una lesione piena di pus che si sviluppa nei tessuti molli che circondano il midollo spinale. La maggior parte degli ascessi si formano nella parte inferiore o centrale della schiena a causa dell'accumulo di batteri infettivi nella regione. Molti diversi tipi di batteri possono causare infezione e un ascesso spinale può svilupparsi dopo che agenti patogeni entrano in una ferita sulla schiena o si diffondono alla colonna vertebrale da un'altra parte del corpo attraverso il sangue. Dolore, gonfiore, febbre e brividi sono comuni e possono verificarsi sintomi più gravi di paralisi e debolezza se un ascesso comprime il midollo spinale. Gli antibiotici e i farmaci antinfiammatori di solito possono alleviare i sintomi, anche se potrebbe essere necessario drenare chirurgicamente un ascesso progressivo.
I ceppi persistenti di stafilococco sono la causa batterica più comune di un ascesso spinale, sebbene possano essere coinvolti molti altri agenti patogeni. L'infezione può entrare nello spazio attorno al midollo spinale attraverso una rottura del tessuto da una lesione traumatica o una ferita chirurgica non guarita. Occasionalmente, i batteri si dirigono verso la colonna vertebrale da un altro sito di infezione come la gola o i polmoni.
I primi sintomi di un ascesso spinale possono includere un peggioramento del mal di schiena, dolorabilità e gonfiore della colonna vertebrale e sintomi simil-influenzali di febbre, brividi e affaticamento. Alcune persone avvertono anche mal di testa, nausea e vomito. Se una cisti diventa abbastanza grande da esercitare una pressione sul midollo spinale, un individuo può perdere la sensibilità e la capacità di movimento del motore nelle gambe, nelle braccia o in altre parti del corpo. Senza trattamento, un ascesso spinale può portare a paralisi maggiore.
Un medico di solito può diagnosticare un ascesso spinale rivedendo i sintomi e sentendo la sezione del tessuto posteriore gonfio. Lui o lei può decidere di eseguire scansioni tomografiche computerizzate e radiografie per confermare l'esistenza di un ascesso ed escludere altri problemi come tumori, deformità ossee e dischi scivolati. Un campione di sangue o liquido cerebrospinale può essere raccolto e coltivato in laboratorio per determinare il tipo di batteri responsabili dei sintomi.
Le opzioni terapeutiche possono essere discusse dopo la conferma della diagnosi. I pazienti con ascessi relativamente piccoli e senza sintomi di debolezza o intorpidimento possono di solito essere trattati in regime ambulatoriale con antibiotici per via orale. Il dolore e l'infiammazione lievi possono essere alleviati con iniezioni di corticosteroidi spinali. La maggior parte dei piccoli ascessi e le infezioni associate vengono risolti in 4-6 settimane.
Se esiste una compressione del midollo spinale, un paziente è in genere ricoverato in ospedale e programmato per un intervento chirurgico immediato. Uno specialista esegue l'aspirazione dell'ago per drenare il pus dall'ascesso spinale e alleviare la tensione del midollo spinale. Raramente, sono necessari ulteriori interventi chirurgici per riparare il tessuto danneggiato e riallineare le vertebre. Il recupero può richiedere diverse settimane o mesi a seconda del tipo di intervento chirurgico ricevuto, ma la maggior parte dei pazienti alla fine migliora meglio senza problemi di movimento duraturi.