Qu'est-ce qu'un abcès rachidien?
Un abcès rachidien est un kyste ou une lésion rempli de pus qui se développe dans les tissus mous entourant la moelle épinière. La plupart des abcès se forment dans le bas ou le milieu du dos en raison de la prolifération de bactéries infectieuses dans la région. De nombreux types de bactéries peuvent causer une infection et un abcès de la colonne vertébrale peut se développer après que des agents pathogènes pénètrent dans une plaie sur le dos ou se propagent dans la colonne vertébrale à partir d'une autre partie du corps par le sang. La douleur, l'enflure, la fièvre et les frissons sont fréquents, et des symptômes plus graves de paralysie et de faiblesse peuvent apparaître si un abcès comprime la moelle épinière. Les antibiotiques et les anti-inflammatoires peuvent généralement soulager les symptômes, même si un abcès progressif peut nécessiter un drainage chirurgical.
Les souches persistantes de staphylocoques sont la cause bactérienne la plus fréquente d'abcès rachidien, bien que plusieurs autres agents pathogènes puissent être impliqués. L’infection peut pénétrer dans l’espace entourant la moelle épinière par une lésion tissulaire provoquée par une lésion traumatique ou une plaie chirurgicale non cicatrisée. Parfois, les bactéries se rendent à la colonne vertébrale par un autre site d'infection tel que la gorge ou les poumons.
Les premiers symptômes d'un abcès rachidien peuvent inclure une aggravation des maux de dos, une sensibilité et un gonflement de la colonne vertébrale et des symptômes pseudo-grippaux de fièvre, de frissons et de fatigue. Certaines personnes ont aussi mal à la tête, des nausées et des vomissements. Si un kyste grossit suffisamment pour exercer une pression sur la moelle épinière, une personne peut perdre la sensation de sentir et de ne plus pouvoir motiver ses mouvements moteurs dans les jambes, les bras ou ailleurs dans le corps. Sans traitement, un abcès de la colonne vertébrale peut entraîner une paralysie majeure.
Un médecin peut généralement diagnostiquer un abcès à la colonne vertébrale en examinant les symptômes et en sentant la partie du tissu dorsal enflée. Il peut décider de procéder à des tomographies et à des radiographies informatisées pour confirmer l’existence d’un abcès et éliminer d’autres problèmes tels que tumeurs, déformations osseuses et disques glissés. Un échantillon de sang ou de liquide céphalo-rachidien peut être prélevé et mis en culture en laboratoire afin de déterminer le type de bactérie responsable des symptômes.
Les options de traitement peuvent être discutées une fois le diagnostic confirmé. Les patients avec des abcès relativement petits et aucun symptôme de faiblesse ou d'engourdissement peuvent généralement être traités en ambulatoire avec des antibiotiques oraux. Une légère douleur et une inflammation peuvent être soulagées avec des injections de corticostéroïdes dans la colonne vertébrale. La plupart des petits abcès et des infections associées sont résolus en quatre à six semaines.
S'il existe une compression de la moelle épinière, le patient est généralement hospitalisé et doit subir une intervention chirurgicale immédiate. Un spécialiste effectue une aspiration par aiguille pour drainer le pus de l'abcès de la colonne vertébrale et soulager la tension de la colonne vertébrale. Rarement, des interventions chirurgicales supplémentaires sont nécessaires pour réparer les tissus endommagés et réaligner les vertèbres. La guérison peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en fonction du type d’intervention chirurgicale reçue, mais la plupart des patients s’améliorent éventuellement sans problèmes de mobilité persistants.