Wat is acetylcysteïne?
Acetylcysteïne, ook bekend als N-acetylcysteïne of NAC, is een bijproduct van N-acetyl, dat is afgeleid van cysteïne, een aminozuur dat door het menselijk lichaam wordt vervaardigd. Het is ook een voorloper van de synthese van glutathion, een krachtige antioxidant. In de geneeskunde wordt deze stof geformuleerd in een acetylcysteïne-oplossing met een concentratie van 10 of 20 procent, gebufferd door de toevoeging van verdund dinatriumedentaat en zoutzuur of natriumhydroxide om een pH van 6,0 tot 7,5 te bereiken. Acetylcysteïne wordt voorgeschreven als een mucolyticum, wat betekent dat het helpt om overtollig slijm in de longen te verdunnen bij inademing. Van deze verbinding worden echter ook orale en intraveneuze medicijnen gemaakt om een overdosis paracetamol tegen te gaan.
Het werkingsmechanisme achter de mucolytische eigenschappen van acetylcysteïne lijkt te verblijven in de sulfhydrylgroep met zijn moleculaire formule. In feite wordt aangenomen dat deze groep de disulfideketens verstoort die gewoonlijk worden aangetroffen in slijm dat anders cellulair afval opsluit door binding aan glycoproteïnen. Het effect van deze activiteit is een vermindering van de viscositeit van slijmafscheidingen, waardoor ze minder bestand zijn tegen normale stroming en ontlading. Aangezien slijmviscositeit direct verband houdt met een overmatige ophoping van glycoproteïnen en deoxyribonucleïnezuur (DNA), is acetylcysteïne bijzonder effectief omdat geen van beide materialen de werking ervan belemmert.
Als een inhaleermiddel is acetylcysteïne nuttig bij het behandelen van verschillende ademhalingsstoornissen, zoals bronchitis, longontsteking, tuberculose en emfyseem. Het wordt soms ook toegediend om te helpen bij het ademen bij chirurgische patiënten tijdens anesthesie, maar ook post-operatief voor degenen die procedures hebben ondergaan waarbij de luchtpijp of luchtpijp betrokken is. Bovendien kan het medicijn worden geïntroduceerd om te helpen bij de diagnose van aandoeningen van de luchtwegen.
Als een tegengif voor acetaminophen-toxiciteit, heeft acetylcysteïne een hepatoprotectief effect door de invloed van N-acetyl-p-benzoquinone imine (NAPQI) -accumulatie te verminderen die kan voortvloeien uit het nemen van grote doses van deze pijnstiller. Toxiciteit treedt op omdat normale niveaus van glutathion de NAPQI-overbelasting niet aankunnen, die het anders zou binden en naar de lever zou dragen voor eliminatie. In plaats daarvan blijven de NAPQI-niveaus vrij en vallen hepatocyten aan, gespecialiseerde cellen in de lever die betrokken zijn bij de regulatie van koolhydraten, cholesterol en eiwitten. Als gevolg hiervan kan de lever niet meer functioneren zoals zou moeten. Acetylcysteïne bevordert echter niet alleen de bindende werking van glutathion, maar bindt ook aan NAPQI zelf.
Niet elke patiënt komt echter in aanmerking voor behandeling met acetylcysteïne. Sommige astmapatiënten zijn zelfs gevoelig voor het medicijn en ervaren verdere bronchoconstrictie. Bovendien is bekend dat grote of langdurige doses het zuurstoftransport verminderen en de bloeddruk in het hart en de longen verhogen. Dit effect is vooral opgemerkt bij mensen die bodybuilding-voedingssupplementen nemen, die vaak acetylcysteïne bevatten.
Andere bijwerkingen van acetylcysteïne zijn misselijkheid, krampen, slaperigheid en onverklaarde koorts. Hoewel er geen duidelijk bewijs is dat het gebruik van dit medicijn de vruchtbaarheid kan schaden of geboorteafwijkingen bij mensen kan veroorzaken, is voorzichtigheid geboden als de patiënt zwanger is of kan worden. Zorgvuldige overweging moet ook worden gemaakt voor moeders die borstvoeding geven, omdat het niet bekend is of dit medicijn in de moedermelk terechtkomt.