Wat is attributietheorie?
Attributietheorie is een concept in de psychologie. Als onderdeel van een poging om de wereld te begrijpen en controle uit te oefenen, proberen mensen meestal oorzaken toe te schrijven aan acties en gebeurtenissen, in de overtuiging dat alles een verklaring heeft, als iemand ver genoeg graaft. De manier waarop attributies verlopen, kan heel onthullend zijn, omdat, misschien niet verrassend, mensen verschillende normen hanteren als het gaat om attributie. De toepassing van deze normen kan leiden tot vooroordelen, machtsonevenwichtigheden en soortgelijke sociale problemen.
In de attributietheorie zijn er twee mogelijke verklaringen voor een gebeurtenis of een actie. De ene is intern, ook bekend als intrinsiek; de verklaring komt voort uit het feit dat iemand of iets door interne krachten wordt gemotiveerd. Als iemand bijvoorbeeld zegt: 'Let niet op Sally, dat is gewoon zoals ze is', illustreren ze interne toeschrijving. Omgekeerd, wanneer situationele, omgevings- of extrinsieke factoren de oorzaak van iets zijn, oefent iemand externe toeschrijving uit. In een voorbeeld zou je kunnen zeggen: "John zou het rapport op tijd hebben ontvangen, maar de server is gecrasht."
Een interessant ding om op te merken over attributietheorie is dat mensen niet consistent zijn bij het toepassen van attributies. Wanneer iemand een fout maakt, zal hij of zij de fout de schuld geven van externe factoren. Wanneer iemand een fout van iemand anders constateert, wordt vaak de schuld gegeven aan interne factoren. Hierdoor kunnen mensen de verantwoordelijkheid voor persoonlijke schuld verleggen naar externe factoren, terwijl mensen persoonlijk verantwoordelijk worden gehouden voor gemaakte fouten.
Wanneer iemand succesvol is, wordt dit vaak toegeschreven aan interne factoren zoals vaardigheid of competentie. Wanneer de rollen worden omgedraaid en succes bij iemand anders wordt herkend, zullen mensen eerder suggereren dat externe factoren zoals geluk verantwoordelijk waren. Deze tendensen illustreren dat mensen graag de eer opeisen voor succes en de schuld vermijden waar ze kunnen.
Sociale interacties kunnen ook worden beïnvloed door attributietheorie. Mensen zullen vaak attributietheorie gebruiken om wat gereflecteerde glorie te claimen, zoals wanneer sportfans zeggen "we hebben gewonnen", zelfs als ze niet in het team zaten. Omgekeerd kunnen attributies worden gebruikt om afstand te nemen van mislukking; het kan zijn "ze verloren" wanneer het team verliest.
Het begrijpen van attributietheorie kan belangrijk zijn wanneer je je eigen vooroordelen uitdaagt, of wanneer je de dynamiek van een groep probeert te begrijpen. Wetende dat mensen persoonlijke verantwoordelijkheid voor succes en schuldfalen bij anderen opeisen, kan vooral belangrijk zijn op de werkplek, waar mensen attributietheorie gebruiken als ze vechten voor promoties, erkenning en goede reputatie.