Wat is auto -immuniteit?
Wanneer het immuunsysteem normaal functioneert, ontwikkelt het lichaam een staat van tolerantie in reactie op zijn eigen eiwitten. In sommige gevallen kan zich echter een staat van auto -immuniteit ontwikkelen, waarin het immuunsysteem herkent en reageert op een of meer van de eiwitten van het lichaam. Wanneer dit gebeurt, kan de immuunreactie die zich ontwikkelt een ernstige impact hebben op de gezondheid.
Het immuunsysteem is geëvolueerd naar een zeer gespecialiseerde reactie die vreemde eiwitten en organismen herkent en vernietigt. In dit opzicht maakt het immuunsysteem zich alleen onderscheid tussen 'zelf' en 'niet-zelf'. Eiwitten die door het lichaam worden geproduceerd, zijn zelf en veroorzaken een staat van immunologische tolerantie; Eiwitten van virussen, bacteriën, parasieten, planten, dieren en andere mensen, zijn niet-zelf en kunnen mogelijk een immuunrespons veroorzaken. In sommige situaties kan het lichaam echter eenImmuunrespons, in plaats van tolerantie, op een of meer zelfeiwitten. Deze zelfgestuurde immuunrespons wordt auto-immuniteit genoemd.
De meest bekende auto-immuunstoornissen omvatten type 1 diabetes en reumatoïde artritis, evenals multiple sclerose en lupus. In elk geval worden symptomen van auto -immuunziekten veroorzaakt wanneer het immuunsysteem zelfeiwitten aanvalt. De resulterende immuunrespons kan weefselvernietiging, chronische ontsteking en andere slopende symptomen veroorzaken.
In het geval van type 1 diabetes vernietigen immuuncellen bijvoorbeeld de insuline-producerende cellen van de pancreas, wat leidt tot de noodzaak van een externe bron van insuline. Reumatoïde artritis is daarentegen het resultaat van een op cellen gebaseerde immuunrespons op gewrichtsweefsel dat chronische pijn en ontsteking veroorzaakt. Systemische lupus treedt op wanneer het lichaam auto -immuunantilichamen produceert die reageren op een type eiwit dat bijna is gevondenAlle cellen in het lichaam. Deze vorm van de ziekte kan bijzonder gevaarlijk zijn, met het vermogen om organen, gewrichten, spieren en bloed te beïnvloeden.
Hoewel de algemene oorzaken van auto -immuniteit onbekend zijn, proberen een reeks theorieën de patronen van ontwikkeling van auto -immuunziekten in populaties te verklaren. Eén theorie bouwt voort op het feit dat vrouwen eerder auto -immuniteit dan mannen ontwikkelen, en verder dat zwangerschap het risico van een vrouw op het ontwikkelen van een auto -immuunziekte verhoogt. Volgens deze theorie neemt dit risico toe omdat vrouwen worden blootgesteld aan foetale eiwitten tijdens de placentabarrière tijdens de zwangerschap, wat de zelfeiwittolerantie kan verstoren.
Een andere theorie probeert uit te leggen waarom de incidentie van auto -immuunstoornissen de afgelopen decennia in veel westerse landen is toegenomen. De hygiënehypothese legt uit dat een verhoogde focus op hygiëne heeft geleid tot verminderde blootstelling aan niet-Self-eiwitten, en verminderde kansen voor het immuunsysteem om te "leren" hoeom onderscheid te maken tussen zelf en niet-zelf. Er is enig bewijs voor deze theorie in het feit dat auto -immuniteit veel vaker voorkomt in de westerse wereld dan in landen waar een of meer besmettelijke ziekten endemisch zijn voor de bevolking.