O que é autoimunidade?
Quando o sistema imunológico está funcionando normalmente, o corpo desenvolve um estado de tolerância em resposta a suas próprias proteínas. Em alguns casos, no entanto, um estado de autoimunidade pode se desenvolver, no qual o sistema imunológico reconhece e reage a uma ou mais proteínas do corpo. Quando isso acontece, a reação imune que se desenvolve pode ter um impacto sério na saúde.
O sistema imunológico evoluiu para uma resposta altamente especializada que reconhece e destrói proteínas e organismos estranhos. Nesse sentido, o sistema imunológico distingue apenas entre "eu" e "não-eu". As proteínas que são produzidas pelo corpo são self e desencadeiam um estado de tolerância imunológica; Proteínas de vírus, bactérias, parasitas, plantas, animais e outros seres humanos são não-eu e podem potencialmente desencadear uma resposta imune. Em algumas situações, no entanto, o corpo pode desenvolver umResposta imune, em vez de tolerância, a uma ou mais proteínas auto -auto. Essa resposta imune auto-dirigida é chamada de autoimunidade.
Os distúrbios autoimunes mais conhecidos incluem diabetes tipo 1 e artrite reumatóide, além de esclerose múltipla e lúpus. Em cada caso, os sintomas da doença auto -imune são causados quando o sistema imunológico ataca auto -proteínas. A resposta imune resultante pode causar destruição tecidual, inflamação crônica e outros sintomas debilitantes.
No caso do diabetes tipo 1, por exemplo, células imunes destroem as células produtoras de insulina do pâncreas, levando à necessidade de uma fonte externa de insulina. Por outro lado, a artrite reumatóide é o resultado de uma resposta imune baseada em células ao tecido articular que causa dor crônica e inflamação. O lúpus sistêmico ocorre quando o corpo produz anticorpos autoimunes que reagem a um tipo de proteína encontrada em quasetodas as células no corpo. Esta forma da doença pode ser particularmente perigosa, com a capacidade de afetar órgãos, articulações, músculos e sangue.
Embora as causas gerais da autoimunidade sejam desconhecidas, uma série de teorias tenta explicar padrões de desenvolvimento de doenças autoimunes em populações. Uma teoria baseia -se no fato de que as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver autoimunidade do que os homens e, além disso, a gravidez aumenta o risco de uma mulher de desenvolver um distúrbio autoimune. De acordo com essa teoria, esse risco aumenta porque as mulheres são expostas a proteínas fetais através da barreira placentária durante a gravidez, o que pode interromper a tolerância à auto -proteína.
Outra teoria tenta explicar por que a incidência de distúrbios autoimunes aumentou em muitos países ocidentais nas últimas décadas. A hipótese da higiene explica que um foco aumentado na higiene levou a uma exposição reduzida a proteínas não-eu e uma oportunidade reduzida para o sistema imunológico "aprender" comopara distinguir entre eu e não-eu. Há alguma evidência para essa teoria no fato de que a autoimunidade é muito mais prevalente no mundo ocidental do que em países onde uma ou mais doenças infecciosas são endêmicas da população.