Wat is Campylobacter?
Campylobacter is een gram-negatief bacterieel geslacht dat wereldwijd een belangrijke oorzaak is van gastro-enteritis. Infectie met Campylobacter- bacteriën staat formeel bekend als campylobacteriose. In de meeste gevallen verdwijnt de infectie binnen enkele dagen vanzelf zonder complicaties, maar bij sommige patiënten kan het ernstige complicaties of gezondheidsproblemen veroorzaken. Veel mensen zijn op enig moment in hun leven besmet met bacteriën van dit geslacht, dankzij de alomtegenwoordigheid van Campylobacter in de wereld.
Twee specifieke soorten zijn als frequente daders aangetroffen achter gevallen van gastro-enteritis: Campylobacter coli en Campylobacter jejuni . In beide gevallen wordt de bacterie normaal gesproken in fecaal materiaal aangetroffen en wordt deze ingenomen door slecht gezuiverd water, onjuist behandeld voedsel en besmet vlees. In de meeste gevallen treden symptomen van campylobacteriose op binnen een tot drie dagen na infectie.
Diarree is het meest voorkomende symptoom van Campylobacter- infectie, vaak geassocieerd met braken, misselijkheid en bloed in de ontlasting. De patiënt kan ook last krijgen van buikkrampen en lichte koorts en zweten. Over het algemeen heeft de patiënt geen geavanceerde medische zorg nodig, maar er is voldoende schoon water nodig om uitdroging te voorkomen. Het eten van soepen kan ook nuttig zijn, omdat soep gemakkelijk te verteren is en tegelijkertijd hydratatie en voeding biedt.
De infectie verdwijnt in de meeste gevallen binnen zeven tot tien dagen. Als de symptomen ernstig zijn, kan een arts antibiotica voorschrijven. Antibiotica zullen ook worden gebruikt bij patiënten met een aangetast immuunsysteem, omdat de Campylobacter- bacteriën mogelijk in de bloedbaan terecht kunnen komen en ernstige complicaties kunnen veroorzaken. Terwijl de patiënt actief is geïnfecteerd, is het belangrijk om goede hygiëne in acht te nemen, vooral handen wassen, na contact met de patiënt.
In zeldzame gevallen kan een Campylobacter- infectie het Guillain-Barré-syndroom of artritis veroorzaken, meestal weken of maanden na de eerste infectie. De meeste infecties met deze spiraalvormige bacteriën komen en gaan echter zonder gezondheidsproblemen op de lange termijn. Het risico op infecties kan aanzienlijk worden verminderd door schoon water te drinken, de handen regelmatig te wassen en voedsel uit schone en betrouwbare bronnen te gebruiken. Dit vermindert ook het risico op infectie met andere door voedsel overgedragen bacteriën. Vooral ongekookte kip lijkt een haven voor deze bacterie, samen met andere ongewenste organismen zoals Salmonella.
Een veel voorkomende bron van bacteriële infecties door voedsel is uit eten gaan in restaurants die niet nauwgezet zijn over hygiëne. Veel regionale gezondheidsafdelingen publiceren de resultaten van hun inspecties openbaar voor mensen die liever restaurants bezoeken met een goede staat van dienst, en in sommige steden zijn restaurants verplicht om een door de gezondheidsafdeling afgegeven briefcijfer in hun vensters te plaatsen ten behoeve van de consument.