Hva er Campylobacter?

Campylobacter er en gramnegativ bakterieslek som er en ledende årsak til gastroenteritt over hele verden. Infeksjon med Campylobacter- bakterier er formelt kjent som campylobacteriosis. I de fleste tilfeller ryddes infeksjonen av seg selv i løpet av få dager uten komplikasjoner, men det kan føre til alvorlige komplikasjoner eller helseproblemer hos noen pasienter. Mange mennesker har blitt smittet med bakterier fra denne slekten på et tidspunkt i livet, takket være den allestedsnærværende Campylobacter i verden.

To spesielle arter har blitt fingret som hyppige skyldige bak tilfeller av gastroenteritt: Campylobacter coli og Campylobacter jejuni . I begge tilfeller blir bakteriene normalt funnet i fekalt materiale, og den blir inntatt gjennom dårlig renset vann, feil håndtert mat og forurenset kjøtt. Symptomer på campylobacteriosis dukker opp i løpet av en til tre dager etter infeksjonen i de fleste tilfeller.

Diaré er det vanligste symptomet på Campylobacter- infeksjon, ofte assosiert med oppkast, kvalme og blod i avføringen. Pasienten kan også oppleve kramper i underlivet, mild feber og svette. Som en generell regel trenger ikke pasienten avansert medisinsk behandling, men det er nødvendig med rikelig tilførsel av rent vann for å forhindre dehydrering. Å spise supper kan også være nyttig, da suppe er lett å fordøye mens du gir fuktighet og næring.

Infeksjonen ryddes i løpet av syv til 10 dager i de fleste tilfeller. Hvis symptomene er alvorlige, kan en lege foreskrive antibiotika. Antibiotika vil også bli brukt hos pasienter med svekket immunforsvar, ettersom Campylobacter- bakteriene potensielt kan komme inn i blodomløpet og forårsake alvorlige komplikasjoner. Mens pasienten er smittet aktivt, er det viktig å observere god hygiene, spesielt håndvask, etter å ha hatt kontakt med pasienten.

I sjeldne tilfeller kan Campylobacter- infeksjon forårsake Guillain-Barré-syndrom eller leddgikt, vanligvis uker eller måneder etter den første infeksjonen. De fleste infeksjoner med denne spiralformede bakterien kommer og går uten helseproblemer på lang sikt. Risikoen for infeksjon kan reduseres sterkt ved å drikke rent vann, vaske hender regelmessig og bruke mat fra rene og pålitelige kilder. Dette vil også redusere risikoen for infeksjon med andre matbårne bakterier. Spesielt ukokt kylling ser ut til å være en havn for denne bakterien, sammen med andre uønskede organismer som Salmonella.

En vanlig kilde til bakteriell infeksjon fra mat er å spise ute på restauranter som ikke er nøye med hygiene. Mange regionale helseavdelinger legger ut resultatene av inspeksjonene sine offentlig for folk som foretrekker å nedlatende restauranter med god rekord, og i noen byer er restauranter pålagt å legge ut en helseutdeling utstedt brevkarakter i vinduene sine til fordel for forbrukerne.