Wat is Carnitine-tekort?
Carnitine-tekort is het gevolg van het onvermogen van het lichaam om dit belangrijke aminozuur te absorberen. Dit kan onvoldoende spiermetabolisme veroorzaken, wat kan leiden tot de ontwikkeling van verschillende andere aandoeningen. De aandoening wordt meestal op jonge leeftijd ontdekt - zo niet bij de geboorte, voordat een kind de leeftijd van zeven jaar bereikt. Carnitine wordt van nature in het menselijk lichaam geproduceerd door de nieren en de lever.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van carnitine-deficiëntie zijn een slecht dieet - met name vanwege rage dieetplanten - erfelijkheid; en verlies van het aminozuur als gevolg van diurese, diarree of hemodialyse. Ernstige leveraandoening en verhoogde behoefte aan of moeite met het metaboliseren van carnitine kunnen ook oorzaken zijn. Het gebruik van het medicijn valproaat is ook gemeld om het tekort te veroorzaken.
Er zijn drie soorten carnitine-tekort: primaire, spier- en secundaire. Primaire deficiëntie kan de oorzaak zijn van GI-dysmotiliteit, spierzwakte, bloedarmoede en frequente infecties. Een spiergebrek treft alleen de spieren en is de meest waarschijnlijke van de drie om jonge volwassenen zonder symptomen op jonge leeftijd te treffen. Secundair tekort is het meest voorkomende type veroorzaakt door voedingstekorten, nierproblemen bij kinderen en het onvermogen om de juiste voeding uit moedermelk te krijgen.
De symptomen van een carnitine-tekort variëren, afhankelijk van wat de aandoening en de leeftijd van het individu heeft veroorzaakt. Enkele veel voorkomende symptomen zijn pijnlijke spieren, verwardheid en vermoeidheid. Aandoeningen die kunnen duiden op een tekort aan carnitine zijn onder meer een leververvetting, spiernecrose, hypoglykemie en cardiomyopathie.
Er zijn meerdere methoden om een carnitine-tekort te diagnosticeren. Meestal wordt eerst het bloed van de patiënt getest. Dan, om zeker te zijn van de diagnose, kunnen urine en weefsels van de spieren en lever worden getest.
De specifieke maatregelen die zijn genomen om carnitine-deficiëntie te behandelen, zijn afhankelijk van de patiënt en hoe de aandoening hen heeft beïnvloed. Patiënten met primaire carnitine-deficiëntie hoeven mogelijk alleen L-carnitine in te nemen om de niveaus van het aminozuur voldoende te verhogen. De andere vormen van de aandoening kunnen worden behandeld met een dieet met weinig vet en veel koolhydraten en voedingsmiddelen zoals zuivelproducten en vlees dat van nature carnitine bevat. Consumptie van gewone maïzena voor het slapengaan, triglyceride en essentiële vetzuursupplementen, of een eiwitbeperkt dieet kan voor andere patiënten de juiste manier van handelen zijn. De meeste mensen met de aandoening worden ook geadviseerd om intensieve lichaamsbeweging of diëten die vasten vereisen, te vermijden.