Wat is halsslagaderstenose?

De halsslagaders, gelegen in de nek, zijn de belangrijkste bron van zuurstofrijke bloedtoevoer naar de hersenen. Carotis-stenose (CAS) treedt op wanneer deze slagaders dik en nauwer worden, waardoor een deel van deze noodzakelijke bloedtoevoer wordt afgesneden. Hoewel milde halsslagaderstenose bij de meeste mensen optreedt naarmate ze ouder worden, hoe groter de blokkade, hoe groter de kans dat de getroffenen een beroerte of een voorbijgaande ischemische aanval (mini-beroerte) krijgen.

De stenose van de halsslagader kan een gevolg zijn van een of meerdere factoren. Plaque van cholesterol en vetten kan zich ophopen in de slagader, waardoor een smallere route voor de bloedstroom ontstaat. Hoge niveaus van bloedplaatjes in het bloed kunnen ook stolling in de slagaders vormen, waardoor het pad wordt geblokkeerd.

Wanneer een beroerte wordt veroorzaakt door slagaderstenose, is de slagader meestal vernauwd en hebben bloedplaatjes zich op het smalle punt opgehoopt om een ​​stolsel te vormen. Naarmate bloed zich achter het stolsel ophoopt, kan het stolsel uiteindelijk in de hersenen worden gebracht. Bovendien voorkomt het stolsel dat bloed naar de hersenen gaat en stroomonderbreking, zelfs als het tijdelijk is, hersencellen doodt en de hersenfunctie kan beïnvloeden.

Geschat wordt dat van de 600.000 beroertes die elk jaar alleen al in de VS optreden, ongeveer een vierde tot de helft wordt veroorzaakt door stenose van de halsslagader. Daarom kan vroege detectie en behandeling elk jaar 150.000 - 300.000 beroertes helpen voorkomen in de VS. Detectie en behandeling van CAS is afhankelijk van symptomen en de mate waarin de halsslagaders worden vernauwd.

In sommige gevallen hoort de arts tijdens een jaarlijks medisch onderzoek een geluid dat een bruit wordt genoemd wanneer hij een stethoscoop gebruikt. Als een bruit wordt opgemerkt, zal de patiënt waarschijnlijk een Doppler-echografie van de halsslagader ondergaan om stenose te bevestigen. Wanneer stenose van de halsslagader wordt gedetecteerd, worden verdere tests uitgevoerd om de mate van stenose te evalueren.

Angiogrammen of katheterisaties gebruiken contrastkleurstof om stenose te omlijnen en te meten. Magnetic resonance imaging (MRI) en computer tomography (CT-scan) kunnen ook worden gebruikt. Voor patiënten met pacemakers zijn MRI's gecontra-indiceerd omdat ze de signalen van de pacemaker kunnen onderbreken en angiogrammen enig risico op een beroerte hebben. Eén niet-invasieve test, oculoplethysmografie, evalueert de bloeddruk in elk oog en kan aantonen of een significante bloedtoevoer naar het oog wordt beïnvloed door stenose van de halsslagader.

Helaas kan het eerste symptoom van stenose van de halsslagader een hersenfunctie, een mini-beroerte of een volledige beroerte zijn. Jaarlijkse fysieke onderzoeken kunnen helpen bij vroege detectie en worden daarom geadviseerd. Patiënten met een significante familiegeschiedenis van CAS of beroertes moeten hun arts informeren. Rokers en obesitas hebben een hoger risico op CAS en moeten worden gecontroleerd. Mensen met een hoog cholesterolgehalte lopen ook risico.

Als CAS aanwezig is maar minder dan 50% van de slagader blokkeert, omvat de behandeling het verminderen van risicofactoren voor verdere stenose, zoals stoppen met roken, diëten met minder vet en voorgeschreven lichaamsbeweging. Deze worden over het algemeen gecombineerd met het nemen van een antistollingsmiddel zoals aspirine. De dosis is erg laag, in wezen een "baby" aspirine (81 mg) per dag.

Andere antistollingsmiddelen, zoals warfarine, kunnen ook worden voorgeschreven. Risicofactoren met warfarine kunnen overmatig bloeden en blauwe plekken zijn. Degenen die warfarine nemen worden nauwlettend gevolgd via bloedonderzoek en hebben bepaalde dieetbeperkingen.

Wanneer stenose van de halsslagader groter is dan 50%, kunnen verschillende strategieën worden gebruikt om het te behandelen. Carotis-endarterectomie is een chirurgische procedure waarbij de chirurg de slagader opent en plaquevorming en blokkades opheft. Zonder complicaties zullen de meeste die deze operatie ondergaan binnen enkele dagen uit het ziekenhuis zijn. De effecten van endarterectomie duren tot 20 jaar en verminderen de risicofactoren voor een beroerte aanzienlijk.

In sommige gevallen, wanneer het risico op algemene anesthesie te groot is, voeren cardiologen een carotis angioplastiek uit. Dit omvat het inbrengen van een katheter, in het algemeen door een slagader in de dij, en deze in het vernauwde gedeelte van de halsslagader te rijgen. Daar aangekomen wordt een aan de katheter bevestigde ballon opgeblazen om de slagader te openen.

Na het opblazen van de ballon wordt een holle metalen buis, een stent genaamd, geplaatst om de slagader open te houden. Het voordeel van deze methode is dat deze niet wordt uitgevoerd onder algemene anesthesie; patiënten zijn meestal bewust tijdens de procedure en gaan een paar uur later naar huis. Dit is echter een relatief nieuwe procedure en resultaten op lange termijn zijn niet beschikbaar.

Omdat stenose van de halsslagader zulke ernstige gezondheidsrisico's kan veroorzaken, is het raadzaam om een ​​plan te volgen om het te voorkomen in plaats van te genezen. Sporten, verstandig eten en niet roken zijn allemaal manieren om de bouwplaque in de bloedvaten te verminderen. Jaarlijkse controles kunnen ook helpen bij het vangen van stenose in vroege stadia, zodat de focus kan liggen op vrij eenvoudige gedragsveranderingen om progressie te voorkomen.