Was ist eine Karotisstenose?
Die Halsschlagadern sind die Hauptquelle für die sauerstoffreiche Durchblutung des Gehirns. Eine Karotisstenose (CAS) tritt auf, wenn diese Arterien dichter und enger werden, wodurch ein Teil dieser notwendigen Blutversorgung unterbrochen wird. Während bei den meisten Menschen mit zunehmendem Alter eine leichte Stenose der Halsschlagader auftritt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Betroffenen einen Schlaganfall oder eine vorübergehende ischämische Attacke (Mini-Schlaganfall) erleiden, umso größer, je größer die Blockade ist.
Karotisstenose kann eine Folge von einem oder mehreren Faktoren sein. Plaque aus Cholesterin und Fetten kann sich in der Arterie ansammeln und einen engeren Durchblutungsweg schaffen. Ein hoher Blutplättchenspiegel kann auch Gerinnsel in den Arterien bilden und den Weg blockieren.
Wenn ein Schlaganfall durch eine Arterienstenose verursacht wird, hat sich die Arterie normalerweise verengt und Blutplättchen haben sich an der engen Stelle angesammelt, um ein Gerinnsel zu bilden. Wenn sich Blut hinter dem Gerinnsel ansammelt, kann das Gerinnsel schließlich in das Gehirn gelangen. Darüber hinaus verhindert das Gerinnsel, dass Blut in das Gehirn gelangt, und eine Unterbrechung des Blutflusses, auch wenn sie nur vorübergehend auftritt, tötet Gehirnzellen ab und kann die Gehirnfunktion beeinträchtigen.
Es wird geschätzt, dass von den 600.000 Schlaganfällen, die jedes Jahr allein in den USA auftreten, etwa ein Viertel bis die Hälfte auf eine Stenose der Halsschlagader zurückzuführen sind. Daher könnten Früherkennung und Behandlung dazu beitragen, dass in den USA jedes Jahr 150.000 bis 300.000 Schlaganfälle vermieden werden. Der Nachweis und die Behandlung von CAS hängen von den Symptomen und dem Ausmaß der Verengung der Halsschlagadern ab.
In einigen Fällen hört der Arzt während der jährlichen medizinischen Untersuchung bei Verwendung eines Stethoskops ein Geräusch, das als Bruit bezeichnet wird. Wenn eine Frucht festgestellt wird, wird der Patient wahrscheinlich einem Doppler-Ultraschall der Halsschlagader unterzogen, um die Stenose zu bestätigen. Wenn eine Stenose der Halsschlagader festgestellt wird, werden weitere Tests durchgeführt, um den Grad der Stenose zu bewerten.
Angiogramme oder Katheterisierungen verwenden Kontrastmittel, um Stenosen zu skizzieren und zu messen. Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) können ebenfalls verwendet werden. Bei Patienten mit Herzschrittmachern sind MRTs kontraindiziert, da sie die Signale des Herzschrittmachers unterbrechen können und Angiogramme ein gewisses Schlaganfallrisiko bergen. Ein nicht-invasiver Test, die Okuloplethysmographie, bewertet den Blutdruck in jedem Auge und kann zeigen, ob ein signifikanter Blutfluss zum Auge durch eine Stenose der Halsschlagader beeinträchtigt wird.
Unglücklicherweise kann das erste Symptom einer Stenose der Halsschlagader eine Beeinträchtigung der Gehirnfunktion, ein Mini-Schlaganfall oder ein vollständiger Schlaganfall sein. Jährliche körperliche Untersuchungen können zur Früherkennung beitragen und werden daher empfohlen. Patienten mit einer signifikanten Familienanamnese von CAS oder Schlaganfällen sollten ihren Arzt informieren. Raucher und Übergewichtige haben ein höheres CAS-Risiko und sollten überwacht werden. Menschen mit hohen Cholesterinwerten sind ebenfalls gefährdet.
Wenn CAS vorhanden ist, aber weniger als 50% der Arterie blockiert, beinhaltet die Behandlung die Reduzierung von Risikofaktoren für eine weitere Stenose, wie Raucherentwöhnung, fettarme Ernährung und vorgeschriebene Bewegung. Diese werden im Allgemeinen mit der Einnahme eines Antikoagulans wie Aspirin kombiniert. Die Dosis ist sehr niedrig, im Wesentlichen ein "Baby" Aspirin (81 mg) pro Tag.
Andere Antikoagulanzien wie Warfarin können ebenfalls verschrieben werden. Risikofaktoren für Warfarin können übermäßige Blutungen und Blutergüsse sein. Diejenigen, die Warfarin einnehmen, werden durch Blutuntersuchungen engmaschig überwacht und unterliegen bestimmten diätetischen Einschränkungen.
Wenn die Stenose der Halsschlagader größer als 50% ist, können verschiedene Strategien angewendet werden, um sie zu behandeln. Die Karotisendarteriektomie ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem der Chirurg die Arterie öffnet und Plaquebildung und Blockaden beseitigt. Ohne Komplikationen werden die meisten, die diese Operation erhalten, in wenigen Tagen aus dem Krankenhaus entlassen. Die Auswirkungen der Endarteriektomie halten bis zu 20 Jahre an und senken die Risikofaktoren für Schlaganfälle erheblich.
In einigen Fällen, wenn das Risiko einer Vollnarkose zu groß ist, führen Kardiologen eine Karotisangioplastie durch. Dies beinhaltet das Einführen eines Katheters, im Allgemeinen durch eine Arterie im Oberschenkel, und das Einfädeln desselben in den verengten Abschnitt der Halsschlagader. Dort angekommen, wird ein am Katheter befestigter Ballon aufgeblasen, um die Arterie zu öffnen.
Nach dem Aufblasen des Ballons wird ein hohler Metallschlauch, Stent genannt, platziert, um die Arterie offen zu halten. Der Vorteil dieser Methode ist, dass sie nicht unter Vollnarkose durchgeführt wird. Die Patienten sind während des Eingriffs in der Regel bei Bewusstsein und gehen einige Stunden später nach Hause. Dies ist jedoch ein relativ neues Verfahren und es liegen keine langfristigen Ergebnisse vor.
Da eine Karotisstenose so schwerwiegende Gesundheitsrisiken verursachen kann, ist es ratsam, einen Plan zur Vorbeugung und nicht zur Heilung zu befolgen. Bewegung, vernünftige Ernährung und Nichtrauchen sind alle Möglichkeiten, um die Bildung von Plaque in den Arterien zu reduzieren. Jährliche Vorsorgeuntersuchungen können auch dazu beitragen, Stenosen in einem frühen Stadium zu erkennen. Daher kann der Schwerpunkt auf relativ einfachen Verhaltensänderungen liegen, um ein Fortschreiten zu vermeiden.