Vad är halsartärstenos?
Karotisartärerna, som ligger i nacken, är den viktigaste källan till syre-rik blodflöde till hjärnan. Karotisartärstenos (CAS) uppstår när dessa artärer blir tjocka och smalare, och därmed avskärar en del av denna nödvändiga blodtillförsel. Medan mild karotisartärstenos uppstår hos de flesta när de åldras, desto större är blockeringen, desto större är chansen att de drabbade kommer att drabbas av en stroke eller en kortvarig ischemisk attack (minislag).
Karotisartärstenos kan vara ett resultat av en eller flera faktorer. Plack från kolesterol och fetter kan samlas i artären, vilket skapar en smalare väg för blodflöde. Höga blodplättar i blodet kan också bilda koagulation i artärerna, vilket blockerar vägen.
När en stroke orsakas av artärstenos, har artären vanligtvis minskat och blodplättar har samlats vid den smala punkten för att bilda en koagulering. När blodet byggs upp bakom koageln kan koaguleringen så småningom överföras till hjärnan. Dessutom förhindrar koagulatet blod från att komma till hjärnan, och flödesavbrott, även om tillfälligt, dödar hjärnceller och kan försämra hjärnfunktionen.
Det uppskattas att av de 600 000 slag som uppträder varje år i USA enbart orsakas ungefär en fjärdedel till hälften av halsartärstenos. Därför kan tidig upptäckt och behandling bidra till att förhindra 150 000-300 000 stroke varje år i USA. Upptäckt och behandling av CAS beror på symtom och i vilken grad karotisartärerna minskas.
I vissa fall hör läkaren under ens årliga läkarundersökning ett ljud som kallas ett blåmärke när han använder ett stetoskop. Om man upptäcker ett blåmärke, kommer patienten troligen att genomgå en Doppler-ultraljud av halspulsåren för att bekräfta stenos. När halsartärstenos upptäcks utförs ytterligare test för att utvärdera graden av stenos.
Angiogram eller kateteriseringar använder kontrastfärg för att beskriva och mäta stenos. Magnetresonansavbildning (MRI) och datortomografi (CT-skanning) kan också användas. För patienter med pacemaker är MR-apparater kontraindicerade eftersom de kan avbryta pacemakers signaler, och angiogram har viss risk för stroke. Ett icke-invasivt test, oculoplethysmography, utvärderar blodtrycket i varje öga och kan visa om betydande blodflöde till ögat påverkas av halsartärstenos.
Tyvärr kan det första symptomet på halsartärstenos vara nedsatt hjärnfunktion, en minislag eller full stroke. Årliga fysiska tentamen kan hjälpa till med tidig upptäckt och rekommenderas därför. Patienter med betydande familjehistoria med CAS eller stroke bör informera sina läkare. Rökare och feta har en högre risk för CAS och bör övervakas. De med högt kolesterolantal är också i riskzonen.
Om CAS är närvarande men blockerar mindre än 50% av artären, inkluderar behandling minskande riskfaktorer för ytterligare stenos, som rökavvänjning, dieter med lägre fett och ordinerad träning. Dessa kombineras vanligtvis med att ta ett antikoagulant såsom aspirin. Dosen är mycket låg, huvudsakligen ett "baby" -aspirin (81 mg) per dag.
Andra antikoagulantia, som warfarin, kan också förskrivas. Riskfaktorer med warfarin kan inkludera överdriven blödning och blåmärken. De som tar warfarin övervakas noggrant via blodprover och har vissa kostbegränsningar.
När halspulsärstenos är större än 50% kan flera strategier användas för att behandla den. Karotis endarterektomi är en kirurgisk procedur där kirurgen öppnar artären och rensar ut plackbildning och blockeringar. Utan komplikationer kommer de flesta som får den här operationen att ligga utanför sjukhuset om några dagar. Effekterna av endarterektomi pågår i upp till 20 år och minskar riskfaktorerna för stroke avsevärt.
I vissa fall, när risken för generell anestesi är för stor, utför kardiologer en halsotangioplastik. Detta inbegriper infogning av en kateter, vanligtvis genom en artär i låret, och gänga den till den avsmalnade delen av halspulsådern. Väl där uppblåsas en ballong fäst vid katetern för att öppna artären.
Efter ballonguppblåsning placeras ett ihåligt metallrör som kallas en stent för att hålla artären öppen. Fördelen med denna metod är att den inte utförs under generell anestesi; patienter är vanligtvis medvetna under proceduren och går hem några timmar senare. Detta är dock ett relativt nytt förfarande och långsiktiga resultat är inte tillgängliga.
Eftersom halspulsärstenos kan orsaka så allvarliga hälsorisker är det tillrådligt att följa en plan för att förhindra snarare än att bota den. Motion, förnuftig kost och inte rökning är alla sätt att minska byggnadsplack i artärerna. Årliga kontroller kan också hjälpa till att fånga stenos i tidiga stadier, så fokus kan vara på ganska enkla förändringar i beteende för att undvika progression.