Wat is centrale slaapapneu?
De slaapstoornis centrale slaapapneu wordt gekenmerkt doordat de hersenen er niet in slagen de juiste signalen naar de spieren in de luchtwegen te sturen die het ademhalingsproces activeren. Het ontbreken van een signaal van de hersenen zorgt er op zijn beurt voor dat het individu met de stoornis gedurende een bepaalde periode, soms zelfs 20 seconden, stopt met ademen. Van alle verschillende vormen van ademhalingsgerelateerde slaapstoornissen is centrale slaapapneu een van de zeldzaamste.
Aangezien een persoon zich misschien niet realiseert dat hij lijdt aan centrale slaapapneu, zijn er verschillende tekenen die kunnen worden geïdentificeerd tijdens wakkere uren die erop kunnen wijzen dat de aandoening aanwezig is. Dit kunnen onder meer chronische vermoeidheid zijn, problemen om in slaap te blijven of moeite om overdag wakker te blijven. Andere symptomen van de aandoening zijn onder meer een zere keel en slikproblemen, ochtendhoofdpijn, gebrek aan concentratie en afnemende stemmingen. De meest voorkomende bijwerking is natuurlijk de verstoring van de ademhalingspatronen van het individu tijdens de slaap waarvan anderen getuige kunnen zijn.
Hoewel iedereen centrale slaapapneu kan ontwikkelen, tonen onderzoeken aan dat de hoogste risicofactoren liggen bij mannen ouder dan 40 jaar die ook te zwaar zijn. Dit komt vooral door het feit dat dezelfde groep ook een hoog risico loopt op hartaanvallen en beroertes, twee belangrijke items die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van centrale slaapapneu. Personen met de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, de ziekte van Lou Gehrig en encefalitis zijn ook vatbaar voor het ontwikkelen van de aandoening, omdat het een veel voorkomende component is van deze verschillende ziekten.
Centrale slaapapneu is een behandelbare aandoening, vooral wanneer deze onafhankelijk van een meer gecompliceerde ziekte bestaat. De meest voorkomende behandeling omvat het gebruik van continue positieve luchtwegdruk (CPAP). Dit proces omvat het leveren van een lagedrukstroom in de neus en mond via een masker dat tijdens de slaap wordt gedragen. Als de aandoening bestaat in combinatie met een ander probleem, zoals hartaandoeningen, zal de behandeling van de ernstige aandoening vaak de symptomen van de apneu verlichten.
Voor kleine gevallen van centrale slaapapneu zijn er verschillende stappen die een persoon kan nemen om de effecten van de aandoening te verlichten. Deze omvatten gewichtsverlies, indien van toepassing, aan één kant slapen en over de toonbank neusstrips of sprays gebruiken die zijn ontworpen om de luchtwegen open te houden tijdens de slaap. Alcohol en sedativa moeten ook worden vermeden voor het slapen gaan, omdat ze de neiging hebben om apneu-achtige bijwerkingen te bevorderen, zelfs zonder de aanwezigheid van een onderliggende oorzaak.