O que é apneia central do sono?
A apnéia central do distúrbio do sono é caracterizada pelo fato de o cérebro não enviar os sinais adequados para os músculos do sistema respiratório que desencadeiam o processo respiratório. A falta de um sinal do cérebro, por sua vez, faz com que o indivíduo com o distúrbio pare de respirar por um período de tempo, às vezes até 20 segundos. Entre todas as várias formas de distúrbios do sono relacionados à respiração, a apneia central é uma das mais raras.
Como um indivíduo pode não perceber que está sofrendo de apneia central do sono, existem vários sinais que podem ser identificados durante o horário de vigília que podem indicar que o distúrbio está presente. Isso pode incluir fadiga crônica contínua, problemas para manter o sono ou dificuldade em permanecer acordado durante o dia. Outros sintomas do distúrbio podem incluir dor de garganta e dificuldade em engolir, dores de cabeça matinais, falta de concentração e humor em declínio. O efeito colateral mais comum, é claro, é a perturbação nos padrões respiratórios do indivíduo durante o sono que outras pessoas podem testemunhar.
Embora qualquer pessoa possa desenvolver apneia central do sono, estudos mostram que os mais altos fatores de risco estão nos homens com mais de 40 anos que também estão acima do peso. Isso se deve principalmente ao fato de esse mesmo grupo também apresentar alto risco de ataques cardíacos e derrames, dois itens importantes que podem contribuir para o desenvolvimento da apneia central do sono. Indivíduos com doença de Alzheimer, doença de Parkinson, doença de Lou Gehrig e encefalite também são suscetíveis ao desenvolvimento do distúrbio, pois é um componente comum dessas várias doenças.
A apneia central do sono é uma condição tratável, principalmente quando existe independentemente de uma doença mais complicada. O tratamento mais comum envolve o uso de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). Esse processo envolve fornecer um fluxo de ar a baixa pressão no nariz e na boca através de uma máscara usada durante o sono. Se o distúrbio existir em conjunto com outro problema, como doenças cardíacas, o tratamento do distúrbio principal geralmente aliviará os sintomas da apneia.
Para casos menores de apneia central do sono, existem várias etapas que um indivíduo pode adotar para ajudar a aliviar os efeitos do distúrbio. Isso inclui perda de peso, se aplicável, dormir de um lado e usar tiras nasais ou sprays de venda livre, projetados para manter as vias aéreas abertas durante o sono. Álcool e sedativos também devem ser evitados antes do sono, pois tendem a promover efeitos colaterais semelhantes à apneia, mesmo sem a presença de uma causa subjacente.