Wat is het vertraagde slaapfase-syndroom?

Net zoals het klinkt, is vertraagd slaapfase syndroom een ​​aandoening die optreedt wanneer een persoon regelmatig niet in slaap kan vallen bij zijn of haar gewenste bedtijd. Degenen die dit syndroom ervaren, hebben vaak twee of meer uren nodig om in slaap te vallen, wat niet alleen vaak leidt tot problemen met wakker worden op het gewenste tijdstip, maar ook vaak resulteert in onvoldoende rust. Het wordt beschouwd als een slopende aandoening omdat de slaappatronen van de patiënten zich niet houden aan het normale circadiane ritme, de biologische cyclus van het lichaam die normaal met tussenpozen van 24 uur terugkeert. Vanwege het onvermogen om 's nachts te slapen, zijn patiënten met vertraagde slaapfase syndroom vaak overmatig slaperig gedurende de dag, wat hun werk of school verstoort.

Symptomen zijn slapeloosheid, veel energie tijdens de avonduren en overmatige slaperigheid overdag. De effecten van het vertraagde slaapfase syndroom zijn prikkelbaarheid, depressie en slaapgebrek. Het syndroom verschilt van slapeloosheid doordat patiënten met een vertraagde slaapfase de neiging hebben om elke nacht / ochtend bijna op hetzelfde tijdstip in slaap te vallen, ongeacht hoe laat ze naar bed gaan.

Het vertraagde slaapfase syndroom begint vaak in de adolescentie; hoewel sommige gevallen in de kindertijd beginnen. Het is zeldzaam dat het begint bij iemand ouder dan 30. Soortgelijke symptomen, maar niet het syndroom zelf, kan worden veroorzaakt door een gebeurtenis zoals de hele nacht opblijven studeren of feesten, of ploegendienst.

De meeste patiënten ervaren rustgevende, gezonde slaap en worden normaal wakker, zolang ze het juiste aantal uren slaap krijgen. Deze patiënten worden vaak beschreven als 'nachtbrakers' of 'nachtmensen' vanwege hun alertheid en het hoge energieniveau dat zich meestal in de late avond- en nachturen voordoet.

Er zijn veel mogelijke behandelingen voor het vertraagde slaapfase syndroom. Blootstelling aan fel licht in de vroege ochtenduren kan nuttig zijn. Deze lichttherapie is vergelijkbaar met die voor mensen met seizoensgebonden affectieve stoornis.

Chronotherapie is een proces waarbij het slapengaan na drie uur elke periode van 24 uur wordt verplaatst totdat een patiënt zijn of haar gewenste bedtijd bereikt. Andere patiënten hebben voordelen gevonden van melatonine of vitamine B12. Patiënten vinden over het algemeen geen succes op de lange termijn door vroeg naar bed te gaan, ontspanningstechnieken of slaappillen te gebruiken. In feite kan het gebruik van slaappillen de slaperigheidsproblemen overdag verergeren.

Omdat er geen diagnostische test is om het vertraagde slaapfasensyndroom te bepalen, neemt een arts de slaapgeschiedenis van een patiënt op. Een patiënt moet een slaapdagboek bijhouden zodat hij of zij de arts op de lange termijn nauwkeurige informatie kan verstrekken. Meestal moeten de symptomen minstens een maand aanhouden voor een diagnose, maar vaak blijven de symptomen veel langer aanhouden.