Wat is slokdarm Achalasia?
Slokdarm achalasie, of simpelweg achalasie, is een slokdarmmotiliteitsstoornis. De gladde spier van de slokdarm en de circulaire spier die zich op de kruising tussen de maag en de slokdarm bevinden, de onderste slokdarmsfincter genoemd, zijn hierbij betrokken. Primaire oesofageale achalasie heeft geen bekende onderliggende oorzaak, maar sommige gevallen worden toegeschreven aan de ziekte van Chagas en slokdarmkanker. Het meest voorkomende symptoom is slikproblemen of dysfagie. Hoewel verschillende behandelingen voor de symptomen beschikbaar zijn, is er geen bewezen remedie voor deze aandoening.
Wanneer voedsel vanuit de mond door de slokdarm reist en vervolgens in de maag, ontspant de onderste slokdarmsfincter (LES) om een soepele doorgang mogelijk te maken. Bij slokdarmachalasie wordt de doorgang belemmerd omdat de LES een verhoogde spierspanning heeft en niet volledig ontspant. Bovendien kan de gladde spier van de slokdarm het voedsel niet naar de maag duwen, een aandoening die bekend staat als aperistaltiek. Beide mechanismen worden toegeschreven aan het falen van slokdarmremmende neuronen om te vuren als reactie op slikstimuli. Als gevolg hiervan ervaart een getroffen persoon slikproblemen.
De problemen met slikken veroorzaakt door achalasie zijn meestal progressief. Aanvankelijk kan een getroffen persoon alleen vaste stoffen niet doorslikken, maar na verloop van tijd vormen zelfs vloeistoffen een slikprobleem. Een ander veel voorkomend symptoom van oesofageale achalasie is regurgitatie van onverteerd voedsel, dat vaak voorkomt wanneer een persoon ligt. Regurgitatie verhoogt het risico op aspiratie, wat kan leiden tot longontsteking. Veel patiënten ervaren ook pijn op de borst of brandend maagzuur, meestal tijdens de maaltijd, en dit symptoom verklaart waarom slokdarmachalasia ook achalasia cardiae of cardiospasme wordt genoemd.
De diagnose van oesofageale achalasie is soms moeilijk omdat de symptomen vergelijkbaar zijn met gastro-oesofageale reflux, hiatale hernia en andere functionele aandoeningen. Daarom vraagt de arts meestal om een reeks tests, waaronder bariumslikken, slokdarmmanometrie, endoscopie, endoscopische echografie en computertomografie (CT) van de gastro-oesofageale junctie. De laatste drie tests zijn belangrijk om gastro-oesofageale maligniteit te onderscheiden van de mogelijke diagnose. Een bariumslikken is een procedure waarbij achalasie wordt aangegeven door een vernauwing van de “vogelbek” van de gastro-oesofageale overgang. In de manometrie omvatten bevindingen die wijzen op achalasie zowel oesofageale aperistaltiek als een verhoogde of normale LES-toon die niet volledig ontspant bij het slikken.
Behandeling van oesofageale achalasie omvat geneesmiddelen die de LES-toon, veranderingen in levensstijl, pneumatische dilatatie en chirurgische ingrepen verminderen. De eerstelijnsbehandeling voor oesofageale achalasie is pneumatische dilatatie, een ingreep waarbij een ballon in de LES wordt geplaatst. Botulinetoxine-injectie en nifedipine-inname kunnen de LES-druk helpen verlagen. Vermijden van eten voor het slapengaan en het consumeren van zowel alcohol als cafeïnehoudende producten wordt ook aanbevolen.
Als deze interventies niet werken, kan een chirurgische procedure genaamd Heller-myotomie worden uitgevoerd. Het omvat het snijden langs de slokdarm, beginnend vanaf de LES en naar het proximale deel van de maag. In deze procedure heeft de snede alleen betrekking op de buitenste lagen van de slokdarm. Fundoplicatie, of het "inpakken" van het gedeelte van de maag dat fundus rond de distale slokdarm wordt genoemd, wordt uitgevoerd om zure reflux te minimaliseren.