Wat is desensitisatie en opwerking van oogbewegingen?
Desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen (EMDR) is een psychotherapeutische techniek die wordt verondersteld mensen te helpen traumatische gebeurtenissen te verwerken. Het is gebruikt bij de behandeling van posttraumatische stressstoornis, angststoornis en gerelateerde psychologische problemen. De effectiviteit van dit proces wordt niet begrepen en het is controversieel in sommige kringen. Sommige mensen beweren dat EMDR van twijfelachtige waarde is, omdat het niet goed heeft gepresteerd in gecontroleerde studies en omdat het mechanisme waardoor het werkt onduidelijk is.
Het concept werd eind jaren tachtig ontwikkeld. Bij desensitisatie en opwerking van oogbewegingen doorlopen cliënt en therapeut samen een reeks van acht stappen. Het doel is om de cliënt traumatische gebeurtenissen te laten verwerken zonder trauma te ervaren, zodat de patiënt van het trauma kan herstellen. Voor mensen die een trauma hebben meegemaakt, kunnen pogingen tot verwerking ertoe leiden dat het trauma helemaal opnieuw wordt ervaren, wat niet voordelig is. Desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen zouden de patiënt moeten helpen voorbij deze fase te gaan door de patiënt de ervaring te laten verwerken.
Tijdens de sessie wordt de patiënt gevraagd om zowel het trauma als dingen die de patiënt ontspannen en gelukkig maken, te visualiseren. Afbeeldingen kunnen worden gebruikt als visuele signalen en de therapeut betrekt de cliënt ook bij oogbewegingen. De cliënt kan worden gevraagd om de vinger van een therapeut, een instrument of een licht te volgen. De snelle bewegingen heen en weer worden verondersteld de patiënt ongevoelig te maken, zodat zij of hij zich kan concentreren op het verwerken van het trauma en er doorheen gaan. Sessies duren meestal ongeveer 90 minuten en kunnen volgens verschillende schema's plaatsvinden.
Voor sommige patiënten lijkt desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen zeer nuttig. In sommige van deze gevallen hebben therapeuten ontdekt dat elke vorm van stimulus die stimulatie afwisselt aan beide kanten van de hersenen nuttig is. Tikken lijkt bijvoorbeeld vergelijkbare resultaten te hebben. Bij deze patiënten is de patiënt in staat om het trauma te verwerken en vooruit te gaan, en zal hij geen herhaling van het trauma ervaren wanneer hij erover nadenkt.
Bij andere patiënten lijkt EMDR geen voordeel te hebben. Psychotherapie is een zeer geïndividualiseerde ervaring en daarom is iets dat goed werkt voor de ene persoon mogelijk niet effectief voor de andere. Studies zijn ook onduidelijk over de voordelen op lange termijn van desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen; het is mogelijk dat patiënten die voordelen ondervinden, later in het leven kunnen terugvallen als de therapie niet wordt voortgezet.