Wat is intoxicatie van voedsel?
Voedselintoxicatie is een vorm van door voedsel overgedragen ziekte veroorzaakt door het innemen van exotoxinen gemaakt door organismen zoals bacteriën. Toxines kunnen aanwezig zijn, zelfs wanneer de bacteriën of andere veroorzakende organismen dat niet zijn, en het is mogelijk om voedselintoxicatie te ontwikkelen door dieren te eten die toxine-producerende organismen hebben geconsumeerd, zoals te zien is bij sommige soorten schelpdiervergiftiging. Het begin van de ziekte is meestal erg snel met voedselvergiftiging en mensen kunnen erg ziek worden. De behandeling varieert, afhankelijk van het betrokken toxine, maar kan het toedienen van medicijnen omvatten, de patiënt voorzien van vloeistoffen en andere ondersteunende zorg bieden om patiënten te helpen herstellen.
Bacteriën, schimmels en andere organismen waarvan bekend is dat ze voedsel besmetten, produceren soms toxische verbindingen tijdens hun ontwikkeling. Deze verbindingen, bekend als exotoxinen, zijn bijproducten van de normale metabole processen van het organisme en kunnen bestand zijn tegen warmtebehandeling en bevriezing. Bacteriën die in de natuurlijke omgeving aanwezig zijn, kunnen voedsel vervuilen en ze kunnen ook worden geïntroduceerd tijdens het oogsten, hanteren, verwerken en bereiden.
Wanneer mensen voedsel eten dat besmet is met exotoxinen, kunnen ze ernstige symptomen ontwikkelen zoals misselijkheid, braken en diarree. Gevoelloosheid en tintelingen rond de lippen kunnen in sommige gevallen ook worden waargenomen. De symptomen verschijnen meestal snel omdat de toxines snel op het lichaam werken. In tegenstelling tot een infectie veroorzaakt door het eten van besmet voedsel, waarbij de organismen in de darm moeten broeden voordat de symptomen zich ontwikkelen, worden mensen met voedselvergiftiging onmiddellijk ziek.
Bij medische behandelingen is de eerste stap het bepalen van de identiteit van de toxines. Patiënten kunnen worden getest en ze kunnen ook worden geïnterviewd, omdat hun recente voedingsgeschiedenis belangrijke aanwijzingen kan geven over de betrokken organismen. Artsen kunnen medicijnen toedienen om het toxine tegen te gaan, als deze beschikbaar zijn. Anders worden patiënten aangemoedigd om te rusten en vloeistoffen te drinken. Als symptomen zoals orgaanschade en ademhalingsproblemen ontstaan, kunnen ondersteunende therapieën worden gegeven om de patiënt zo stabiel mogelijk te houden totdat de toxines uit het lichaam zijn uitgedrukt.
Na herstel van voedselvergiftiging ervaren sommige patiënten aanhoudende effecten. Dit kan schade aan de zenuwen en organen zijn. De patiënt kan fysiotherapie of andere ondersteunende zorg nodig hebben tijdens langdurig herstel. Het nemen van voorzorgsmaatregelen voor het omgaan met voedsel, eten in schone faciliteiten en het vermijden van voedsel dat als gevaarlijk is gelabeld, helpt mensen voedselvergiftiging te voorkomen. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan terugroepacties van voedsel, waarbij vaak bacteriële toxines betrokken zijn, en om voorzichtig te zijn met het eten van schelpdieren uit schoon water om de blootstelling aan toxines te beperken die worden geproduceerd door organismen zoals dinoflagellaten.