Vad är matintoxikation?

Matförgiftning är en form av livsmedelsburen sjukdom orsakad av intag av exotoxiner från organismer som bakterier. Toxiner kan förekomma även om bakterierna eller andra orsakande organismer inte är det, och det är möjligt att utveckla matförgiftning genom att äta djur som har konsumerat toxinproducerande organismer, vilket ses med vissa typer av skaldjurförgiftning. Uppkomst av sjukdom är vanligtvis mycket snabbt med matförgiftning och människor kan bli mycket sjuka. Behandlingen varierar beroende på det toxin som är involverat, men kan inkludera administrering av mediciner, förse patienten med vätskor och erbjuda annan stödjande vård för att hjälpa patienterna att återhämta sig.

Bakterier, svampar och andra organismer som är kända för att förorena mat producerar ibland giftiga föreningar när de utvecklas. Dessa föreningar är kända som exotoxiner och är biprodukter av organismens normala metaboliska processer och de kan motstå värmebehandling och frysning. Bakterier som finns i den naturliga miljön kan förorena mat och de kan också införas under skörd, hantering, bearbetning och beredning.

När människor äter mat förorenad med exotoxiner kan de utveckla svåra symtom som illamående, kräkningar och diarré. Fasthet och stickningar runt läpparna kan också iakttas i vissa fall. Symtomen uppträder vanligtvis snabbt eftersom toxinerna verkar snabbt på kroppen. Till skillnad från en infektion orsakad av att äta förorenad mat, där organismerna måste föda upp i tarmen innan symptomen utvecklas, blir människor med matförgiftning omedelbart sjuka.

Vid medicinsk behandling är det första steget att bestämma gifternas identitet. Patienter kan testas och de kan också intervjuas, eftersom deras senaste diethistoria kan ge viktiga ledtrådar om de involverade organismerna. Läkare kan administrera läkemedel för att motverka toxinet, om de finns tillgängliga. Annars uppmuntras patienter att vila och dricka vätskor. Om symtom som organskada och andningssvårigheter utvecklas kan stödjande behandlingar ges för att hålla patienten så stabil som möjligt tills gifterna har uttryckts från kroppen.

Efter att ha återhämtat sig från matförgiftning upplever vissa patienter kvarvarande effekter. Detta kan inkludera skador på nerverna samt organ. Patienten kan behöva fysioterapi eller annan stödjande vård under långvarig återhämtning. Att notera försiktighetsåtgärder för mathantering, äta i rena anläggningar och undvika livsmedel som är märkta som farliga hjälper människor att undvika matförgiftning. Det är viktigt att uppmärksamma påminnelser om mat, som ofta involverar bakterietoxiner, och att vara noga med att äta skaldjur från rent vatten för att begränsa exponeringen för toxiner som produceras av organismer som dinoflagellater.