Wat is Gliadin?
Gliadin is een eiwit, gevonden in tarwe en andere granen, dat verantwoordelijk is voor het veroorzaken van de symptomen van coeliakie en tarweallergieën bij gevoelige mensen. Antilichamen die door het lichaam ertegen zijn gemaakt, bieden een methode om op deze aandoeningen te testen. Dit eiwit is de reden dat veel mensen een glutenvrij dieet volgen.
Gluten is een combinatie van zaadeiwitten in tarwe waardoor brood goed kan rijzen. Er zijn twee eiwitten die gluten bevatten, en een daarvan is gliadine. Helaas hebben veel mensen een genetische aanleg om gevoelig te zijn voor dit eiwit. In het ergste geval manifesteert dit zich als coeliakie - een ziekte van de dunne darm waarin voedsel niet goed wordt opgenomen. Er zijn veel andere symptomen geassocieerd met deze ziekte, waaronder neurologische aandoeningen, maar het kan worden teruggedraaid zodra gluten uit het dieet worden verwijderd.
Bij mensen met coeliakie maakt het lichaam gliadine-antilichamen die kunnen worden gedetecteerd in een test op de aanwezigheid van de aandoening. Er zijn verschillende soorten gliadines en het lichaam maakt verschillende soorten antilichamen aan, afhankelijk van het type eiwit dat aanwezig is. Samen worden deze anti-gliadine-antilichamen (AGA) genoemd. Een geheel ander antilichaam wordt geproduceerd als reactie op elk van de verschillende vormen van het eiwit, dat slechts één van een groep is die ervoor kan zorgen dat mensen allergieën voor tarwe ontwikkelen.
De specificiteit van AGA-antilichamen is ongeveer 85%. In een poging om meer specifieke antilichamen te maken, hebben onderzoekers geëxperimenteerd met het gebruik van gezuiverde gliadine, of de afbraakfragmenten, als het doelwit voor het maken van antilichamen. De afbraakproducten van eiwitten worden peptiden genoemd en een gliadinepeptide - gemaakt van het deel van het eiwit dat zeer effectief is bij het induceren van antilichamen - is chemisch gesynthetiseerd. Dergelijke synthetische peptiden kunnen veel beter zijn in het induceren van antilichaamproductie dan met het hele eiwit.
Recente studies met deze antilichamen tonen aan dat meer mensen last hebben van gevoeligheid voor gliadine dan oorspronkelijk gedacht. Hoewel ze geen coeliakie hebben, lijden 10-15% van de Amerikanen aan verschillende symptomen. Een positieve reactie op deze antilichamen geeft aan dat ze moeten overwegen hun dieet te veranderen en misschien proberen alle gluten te verwijderen.
Naast het diagnosticeren van ziekten bij mensen, kan een zeer specifiek gliadine-antilichaam worden gebruikt om de aanwezigheid van gluten in voedingsmiddelen te detecteren. Dit is zeer belangrijk, omdat tarwegluten de neiging heeft om veel voedingsmiddelen te besmetten waarvan men niet zou verwachten dat ze enige vorm van tarwe bevatten. Nieuwe procedures kunnen tarwe detecteren bij waarden zo laag als één deel per miljoen (ppm). Deze test kan helpen glutenvrije producten te leveren aan mensen die lijden aan coeliakie of allergieën voor gluten.