Wat is glucosemetabolisme?
Cellen in het menselijk lichaam hebben meestal glucose nodig voor een goede werking. Door glucosemetabolisme is het lichaam technisch in staat om de cellen van de broodnodige brandstof te voorzien. Glucosemetabolisme is het proces dat glucose in het algemeen omzet in energie voor celgebruik. Deze energie heeft meestal de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP). Glycolyse is de term die gewoonlijk wordt gebruikt voor de afbraak van glucose in energie voor celgebruik.
Het lichaam haalt meestal glucose uit koolhydraten. Veel voedingsmiddelen die rijk zijn aan koolhydraten hebben een hoog zetmeel- en suikergehalte. Ze bevatten meestal aardappelen, pasta's, brood, ontbijtgranen, rijst en snoep. Na de maaltijd vindt het koolhydraatmetabolisme technisch plaats in het spijsverteringskanaal, waar ze worden omgezet in glucose en worden opgenomen in het bloed. Naarmate het glucosegehalte in het bloed stijgt, wordt de alvleesklier, die deel uitmaakt van het endocriene systeem, meestal gestimuleerd om het hormoon insuline vrij te geven.
Insuline functioneert in het algemeen om normale glucosespiegels in het bloed te handhaven door glucose naar de cellen te transporteren. Glucosemetabolisme vindt dan meestal plaats om brandstof te leveren aan de meeste weefsels en spieren in het lichaam, inclusief de hartspieren, omdat ze meestal constant energie nodig hebben om hun normale functies uit te voeren. Wanneer de glucosevoorziening de behoeften van het lichaam overtreft, worden ze vaak opgeslagen in de lever en spieren in de vorm van glycogeen voor toekomstig gebruik. Overtollige glucose wordt ook vaak omgezet in vetzuren en meestal opgeslagen als lichaamsvet.
Bloedglucosespiegels dalen soms na lichamelijke activiteiten en tussen de maaltijden door. De cellen in de alvleesklier reageren vaak op de lage glucosespiegels in het bloed door het hormoon glucagon te produceren. Glucagon functioneert over het algemeen om de bloedsuikerspiegel te verhogen in tijden van lage aanvoer.
Door het proces van glycogenolyse zet glucagon technisch het glycogeen dat is opgeslagen in de lever en spieren om in glucose. Tijdens perioden van vasten en uithongering stimuleert glucagon de lever meestal om niet-koolhydraatbronnen om te zetten in glucose voor celgebruik om zeer lage glucosespiegels in het bloed te voorkomen. Voorbeelden van deze niet-koolhydraatbronnen in het lichaam zijn glycerol, aminozuren, lactaat en pyruvaat.
Eventuele defecten in de secretie en functie van insuline leiden in het algemeen tot de ontwikkeling van diabetes mellitus (DM). Bij DM is het glucosemetabolisme meestal gestoord, wat vaak leidt tot verhoogde glucosespiegels in het bloed. Symptomen van diabetes zijn onder meer frequente hongerpijnen, dorst en plassen. Nuchtere bloedglucosetests laten meestal verhoogde glucosewaarden in het bloed zien, zelfs na vele uren vasten.