Wat is warmte-uitputting?
Warmte-uitputting, ook wel warmte-uitputting genoemd, is een aandoening die ontstaat wanneer het lichaam oververhit en uitgedroogd raakt. Wanneer het lichaam te heet wordt, wordt zweet geproduceerd als een natuurlijke reactie. Wanneer mensen te heet worden en meer vloeistof uitzweten dan ze innemen, kunnen uitdroging en hitte-uitputting optreden.
Mensen die een baan hebben waardoor ze langere tijd buiten blijven tijdens warm weer, lopen een hoger risico op warmtegerelateerde ziekten. Ook sporters vormen een risicogroep, vanwege de vele trainings- en oefensessies die soms in extreme hitte buiten worden uitgevoerd. Deze groepen lopen ook het risico op een hitteberoerte, wat een ernstiger type hitte-uitputting is.
Symptomen van hitte-uitputting kunnen variëren, maar ze omvatten vaak overvloedig zweten, duizeligheid en spierkrampen. Soms kunnen mensen die aan hitte-uitputting lijden een huid hebben die koud aanvoelt, ondanks de hitte. Bovendien kunnen mensen die aan hitte-uitputting lijden verward en gedesoriënteerd raken. In sommige gevallen kan hitte-uitputting bewustzijnsverlies veroorzaken.
Wanneer het niet goed en snel wordt behandeld, kan hitte-uitputting escaleren tot een zonnesteek. Hitteberoerte wordt als een ernstig noodgeval beschouwd en kan levensbedreigende gevolgen hebben. Wanneer een zonnesteek optreedt, is het lichaam volledig niet in staat af te koelen. Als er geen medische hulp wordt ontvangen, kan een hitteberoerte coma of zelfs de dood tot gevolg hebben. Sommige signalen dat oververhitting kan escaleren tot een zonnesteek, zijn onder meer een totaal gebrek aan zweten, snelle polsslag en duizeligheid.
Behandeling voor hitte-uitputting is over het algemeen eenvoudig en houdt in dat het lichaam zo snel mogelijk wordt afgekoeld en gehydrateerd. Dit kan soms worden bereikt door koud water over het lichaam te gieten. In het ideale geval moet iemand die denkt dat hij of zij last heeft van hitte-uitputting, een koude douche nemen of een kamer met airconditioning binnengaan. Als dit niet onmiddellijk mogelijk is, is het een goed idee om zoveel mogelijk kleding uit te doen en vooral te gaan zitten of liggen om te rusten.
Er zijn een paar dingen die kunnen worden gedaan om aan hitte gerelateerde ziekten te voorkomen. Drink veel vloeistoffen, bij voorkeur dranken die speciaal zijn ontworpen om elektrolyten die verloren zijn gegaan door zweten te vervangen. Deze drankjes zijn verkrijgbaar bij de meeste boodschappen en zijn gelabeld als zijnde verrijkt met natrium, kalium of magnesium. De drankjes zijn meestal verkrijgbaar in verschillende fruitsmaken, zowel gezoet als ongezoet. Bovendien moeten mensen die van tevoren weten dat ze risico lopen op hitte-uitputting, losse, lichte kleding dragen en alcohol vermijden.